Op bodycam-beelden is te zien hoe een agent uit Massachusetts op school zoekt naar een ‘gender queer’-boek nadat iemand ‘expliciet materiaal’ had gemeld in de klas van groep 8: politiechef en districtsinspecteur bieden verontschuldigingen aan

Op bodycam-beelden is te zien hoe een agent uit Massachusetts op een middelbare school jaagt op zoek naar een boek dat vermoedelijk ongepast is, voordat de politiechef zich verontschuldigde voor de zoektocht.

De zoektocht werd uitgevoerd nadat iemand had gemeld dat er in een klaslokaal van groep acht een boek met expliciet materiaal werd gelezen.

De agent in burger droeg naar verluidt een bodycam toen hij de WEB Du Bois Regional Middle School in Great Barrington binnenging. De vrijgegeven beelden worden grotendeels verborgen door een deel van de kleding van de officier.

De agent was op zoek naar de graphic novel Gender Queer: A Memoir, nadat de politie op 8 december een klacht had ontvangen over ‘betreffende illustraties’ in het boek.

De officier, vermoedelijk Joseph O’Brien volgens de Berkshire-arendbegint de video en spreekt met directeur Miles Wheat en de betreffende leraar, die hem vertelt dat het boek niet in de kamer is en mogelijk door een andere leraar is uitgepakt.

O’Brien vraagt ​​​​vervolgens wie het boek heeft geleend, voordat hij zegt dat het aan de directeur moet worden overgedragen als hij het terugbrengt.

‘Als het terugkomt, denk ik dat het moet worden overgedragen [Wheat] en vanaf dat punt gaan we verder’, zegt O’Brien in de clip.

‘Zoals ik al zei: het is niet het algemene materiaal zelf, maar de beelden die erin staan, die materiaal vormen dat je niet onder kinderen kunt verspreiden.’

Vervolgens suggereert hij dat hij mogelijk elk boek op school kan doorzoeken en verwijderen op ongepast materiaal.

‘Ik zou er als leraar zelf een punt van maken om de boeken die er zijn door te nemen om er zeker van te zijn dat er geen andere afbeeldingen zijn die als dat soort dingen kunnen worden beschouwd,’ zei O’Brien.

‘We zouden hier kunnen zitten en elke kamer kunnen doorzoeken en elke leraar kunnen vragen. Ik ga liever niet die kant op en ontwricht alles in één boek.’

O’Brien vertelt Wheat dat het probleem niet de inhoud van het boek is, maar bepaalde afbeeldingen erin.

‘Het is niet het algemene idee van waar het boek over gaat. Je kunt dat soort materiaal niet presenteren aan mensen onder de 18 jaar’, zegt hij tegen Wheat.

De leraar vertelt vervolgens aan O’Brien – nadat hem is gevraagd of er nog andere boeken met vergelijkbare inhoud in de klas zijn – dat hij welkom is om ze door te kijken.

De directeur had Boston.com verteld dat het boek niet in het leerplan is opgenomen, maar een lerares had het beschikbaar gesteld in haar klaslokaal.

De docent merkt vervolgens op dat het boek op verzoek ‘met opzet gescheiden’ wordt gehouden van een algemene circulatieruimte.

O’Brien maakt duidelijk dat als een leraar het boek heeft, ‘dit niet betekent dat hij of zij in de problemen zit.’

Paul Storti, politiechef van Great Barrington, zei aanvankelijk dat de persoon die de klacht had ingediend een afbeelding had verstrekt waarop geïllustreerde personages in seksuele handelingen te zien waren.

De anonieme klacht hield onder meer in dat leraren ‘onderwerpen bespraken die verband hielden met LHBTQ-materiaal en hen vertelden dit niet aan hun ouders te vertellen’, aldus Het dagelijkse beest.

De tipgever beweerde zelfs dat ze ooit een leerling op de schoot van een leraar hadden zien zitten en een boek met ‘illustraties van seksuele inhoud’ op hun bureau hadden liggen.

De leraar, die anoniem blijft, noemde de tip ‘een gruwelijke, met leugens doordrenkte homofobe aanval op de enige queer-leraar, en op onze dappere LHBTQ+- en bondgenootstudenten die een veilige plek genieten in onze vrijwillige Gender & Sexuality Alliance-club.’

Op 22 december plaatste Storti echter een verontschuldiging op de Facebook-pagina van de Great Barrington Police Department.

‘Als hoofd van de politie van de politie van Great Barrington bied ik mijn excuses aan aan iedereen die negatief reageerde [a]beïnvloed door onze betrokkenheid bij de WEB Dubois Middle School op 8 december 2023’, schreef hij.

‘Door de jaren heen is onze relatie met onze scholen positief en collaboratief geweest, dus samen hebben we met de school samengewerkt om te proberen deze gevoelige situatie het hoofd te bieden.’

‘Als onze betrokkenheid wantrouwen en ongerustheid veroorzaakte, was dat niet onze bedoeling. Ik beloof je dat onze acties niet bedoeld waren om iemand het kiesrecht te ontnemen of om het schoolcurriculum te beïnvloeden.’

‘We zijn ons elke dag bewust van grotere problemen die woede en haat kunnen aanwakkeren en tot discriminatie kunnen leiden. Het is mijn persoonlijke doel als uw politiechef geweest om leiding te geven aan een afdeling die als bondgenoot voor onze gemeenschap kan optreden in tijden die polariserend kunnen zijn.’

‘Ongeacht uw ras of geslacht, etniciteit, juridische status of geestelijke gezondheid, wij streven ernaar u allemaal op gelijke wijze van dienst te zijn. Ik wil nogmaals benadrukken tegenover onze bewoners, leraren, studenten en de bredere gemeenschap dat het niet onze rol is om boeken op onze scholen op te sporen, te censureren of ‘te verbieden’.’

‘Ik waardeer dat ik onze alliantie met onze gemeenschap niet als vanzelfsprekend kan beschouwen. Het professionele optreden van de politie wordt onder de loep genomen en zal dat ook blijven doen. Het is onze taak om integer en professioneel te handelen. Wij doen ons best om transparant te zijn over ons werk.’

‘Als er een mogelijkheid bestaat om in de toekomst bij deze discussies betrokken te worden, verwelkomen wij een plaats aan tafel’, concludeerde hij.

Peter Dillon, hoofdinspecteur van het Berkshire Hills Regional School District en Steve Bannon, voorzitter van het Berkshire Hills Regional School Committee, stuurden ook een gezamenlijke excuusbrief uit voor het incident.

De zoektocht leidde tot staking en protesten van studenten van de nabijgelegen Movement Mountain Regional High School, evenals tot veroordeling door zowel de ACLU als de gouverneur van Massachusetts, Maura Healey, die ook de studentendemonstranten prees.

‘Voor een boekverbod is geen plaats in Massachusetts’ schreef Healeyde eerste openlijk lesbische gouverneur van Amerika.

‘Onze regering staat achter docenten die zich inzetten om ervoor te zorgen dat hun studenten inclusieve, uitgebreide middelen hebben. Ik ben er trots op dat deze studenten zich inzetten om hun leraar, hun medestudenten en een inclusieve leeromgeving te ondersteunen.’

Advocaat bij de ACLU Ruth Buorquin vertelde The Berkshire Eagle dat ‘politie die scholen binnengaat en naar boeken zoekt iets is waar je over hoort in het communistische China en Rusland.’

Het boek van auteur Maia Kobabe, die de voornaamwoorden ‘e/em/eir’ gebruikt, onderzoekt gender en seksuele identiteit vanuit het perspectief van een adolescent. Volgens uitgever Simon & Schuster ‘begon het als een manier om aan hun familie uit te leggen wat het betekent om niet-binair en aseksueel te zijn.’

‘Bel je echt de politie vanwege een boek?’ lees het protestbord van een student

De graphic novel heeft eerder tot reacties geleid, vooral nadat een wetgever uit Louisiana expliciete passages hardop voorlas tijdens een hoorzitting in de Senaat.

Senator John Kennedy, 71, las tijdens de hoorzitting voor uit Gender Queer omdat het momenteel is toegestaan ​​op scholen in Illinois.

Hij maakte zijn punt te midden van de voortdurende Republikeinse strijd om ongepaste onderwerpen buiten het bereik van jonge kinderen op openbare scholen en bibliotheken te houden.

Kennedy las tijdens het debat hardop voor: ‘Ik heb vandaag een nieuw voorbindharnas gekregen. Ik kan niet wachten om het je aan te trekken. Het past perfect bij mijn favoriete dildo.

‘Je zult er zo mooi uitzien. Ik kan niet wachten om jouw lul in mijn mond te hebben. Ik ga je de b****w**b van je leven geven, dan wil ik je in mij hebben.’

Maar in een interview met de Washington Post zei Kobabe dat het boek niet wordt aanbevolen voor kinderen.

Kobabe weerlegde: ‘Het wordt steeds een kinderboek genoemd. Senator Kennedy suggereerde dat het een kinderboek was.

‘Maar ik denk dat dat komt door een verkeerde interpretatie van de stripvorm. ‘Gender Queer’ is een stripverhaal, en in kleur, maar dat betekent niet dat het voor kinderen is.

De uitgever van het boek, Lion Forge, bracht het aanvankelijk op de markt voor oudere tieners en volwassenen, en Kobabe zei eerder dat de memoires voor ‘de middelbare school en hoger’ zijn, wat betekent dat het door 14-jarigen gelezen kan worden.

Het wordt momenteel door Simon en Schuster geadverteerd als een gids ‘voor belangenbehartigers, vrienden en mensen overal ter wereld’ – zonder richtlijnen voor leeftijdsgrenzen te geven.

Kobabe heeft twee nieuwe boeken uitgebracht: Breathe: Journeys to Healthy Binding with Dr. Sarah Peitzmeier, en Saachi’s Stories.

In april van dit jaar maakte de American Library Association bekend dat Kobabe’s ‘Gender Queer’ het meest ‘uitgedaagde’ boek van 2022 was – het tweede jaar op rij dat het bovenaan de lijst staat.

Vorig jaar werd het geconfronteerd met 151 uitdagingen vanwege de expliciete inhoud ervan.