Huisraces om naar te kijken in Californië

De strijd om het Huis van Afgevaardigden in Californië staat dit verkiezingsjaar opnieuw centraal, en de voorverkiezingen van dinsdag zouden meer aanwijzingen kunnen opleveren over welke partij in november de controle over het Congres zal winnen.

In een district in Central Valley zouden de Republikeinen zelfs een zetel kunnen bemachtigen bij de verkiezingen van dinsdag vanwege een democratisch gevecht binnen de partijen en de open voorverkiezingsregels in Californië.

Californië, de dichtstbevolkte staat van het land, zal naar verwachting 10 van de 72 meest competitieve House-races van het land hebben, volgens het onpartijdige Cook Political Report. De Republikeinen hebben momenteel een krappe meerderheid van 219 tegen 213 in het Huis van Afgevaardigden.

In de afgelopen paar verkiezingscycli zijn de races in verschillende van die districten in Californië beslist met een paar duizend of zelfs een paar honderd stemmen. Sommige districten zijn meerdere keren van eigenaar veranderd sinds de zogenaamde blauwe golf van 2018, toen de Democraten zetels in de staat wonnen die ooit als republikeins werden beschouwd.

Californië wordt nu beschouwd als een eeuwig strijdtoneel, waar beide partijen elke verkiezingscyclus zwaar moeten uitgeven.

“Het komt door de volatiliteit van de partijbalans, waarbij deze House-races heen en weer gaan”, zegt Raphael Sonenshein, uitvoerend directeur van de Haynes Foundation, een non-profitorganisatie voor onderzoek op het gebied van de politieke wetenschappen in de regio Los Angeles.

In een aantal gevallen staan ​​dezelfde kandidaten uit 2022 opnieuw tegenover elkaar. “Vroeger wilden ze niets van je horen als je verloor”, zei de heer Sonenshein. “Nu heb je een zekere naamsbekendheid.”

Bij spannende wedstrijden is de uitslag mogelijk dagen of weken niet bekend vanwege het lange telproces van de staat en de sterke afhankelijkheid van stembiljetten per post. Het is misschien wekenlang niet duidelijk wie er in het najaar op de stemming zal verschijnen. Hier zijn de belangrijkste California House-races om naar te kijken:

22e congresdistrict

Republikeinen zouden dinsdag – maanden vóór de algemene verkiezingen van november – een zetel op het slagveld kunnen bemachtigen in een district waar de Democraten een voordeel hebben bij de kiezersregistratie.

Afgevaardigde David Valadao, een Republikein, is kwetsbaar in zijn district Central Valley, zoals hij elke keer is geweest als hij zich kandidaat stelde voor herverkiezing. Maar ook al telt het district meer geregistreerde Democraten dan Republikeinen, de Democraten in Central Valley zijn conservatiever dan die aan de kust, en de 22 procent van de kiezers die geen partijvoorkeur hebben uitgesproken, kan beide kanten op. Een democratisch gevecht binnen de partijen zou de stemmen voldoende kunnen verdelen om de heer Valadao en een andere Republikein, Chris Mathys, in staat te stellen de eerste twee plaatsen te veroveren.

Onder het open primaire systeem van Californië gaan alleen de twee grootste kiezers door naar de algemene verkiezingen, ongeacht de partij. Dat betekent dat als de twee Democraten, Rudy Salas en Melissa Hurtado, op de derde en vierde plaats eindigen, de heer Valadao en de heer Mathys door zullen gaan naar de algemene verkiezingen en de zetel voor de Republikeinen zullen vrijmaken.

De Democraten zijn bezorgd over het potentiële gevaar als ze zich in maart niet achter één kandidaat scharen – zo groot dat gouverneur Gavin Newsom en Dolores Huerta, de 93-jarige leider van de landbouwarbeiders, onlangs het district bezochten en er bij de kiezers op aandrongen de heer Salas te steunen. voormalig staatscommissaris die in 2022 verloor van de heer Valadao.

Maar mevrouw Hurtado, een senator, denkt dat ze een betere kans heeft om in november de zetel te veroveren, en haar huidige district overlapt 95 procent van het House-district. Ze moet het niet alleen opnemen tegen de heer Salas en de twee Republikeinen, maar ook tegen de wensen van de leiding van de Democratische Partij in het Huis van Afgevaardigden, die kostbare dollars heeft uitgegeven om de heer Salas in de voorverkiezingen te steunen.

De heer Valadao is misschien wel het meest onbeminde congreslid in Californië, elk jaar het doelwit van de Democraten, maar toch onder vuur van conservatieven vanwege zijn gematigde positionering in zijn swingdistrict. In 2021 was hij een van de slechts tien Republikeinen die stemden om de voormalige president Donald J. Trump af te zetten wegens het aanzetten tot de rel in het Capitool op 6 januari 2021. De afzettingsstemming van de heer Valadao zou een beroep kunnen doen op de 42 procent van de districtstemmers die geregistreerde Democraten zijn. , maar het maakt hem kwetsbaar voor M. Mathys, een meer conservatieve Republikein, in de voorverkiezingen.

Als één Democraat overleeft, zal er in november waarschijnlijk weer een dure strijd plaatsvinden.

13e congresdistrict

De Central Valley is rijp voor swingdistricten, maar in tegenstelling tot het 22nd Congressional District kent deze race geen primaire strijd.

Twee kandidaten zijn al op weg naar een herkansing van hun spannende wedstrijd van 2022: vertegenwoordiger John Duarte, de Republikeinse zittende president, en Adam C. Gray, een voormalige Democratische staatswetgever.

De twee mannen omschrijven zichzelf als gematigden. In 2022 gaven beide kandidaten tijdens hun campagnes prioriteit aan de toegang tot water voor de landbouwregio. De heer Duarte, een boer, won met minder dan 600 stemmen.

47e congresdistrict

Toen Katie Porter, een progressieve democraat, in 2018 werd gekozen om haar district Orange County in het Huis van Afgevaardigden te vertegenwoordigen, nam ze een zetel over die jarenlang comfortabel bezet was door Republikeinen. Haar opkomst luidde een verandering in een oud Republikeins bolwerk in, waar steeds diversere kiezers in de voorsteden het electoraat naar links hadden getrokken.

Maar de zetel kwam vrij toen mevrouw Porter besloot zich kandidaat te stellen voor de Senaat, waardoor de Democraten gedwongen werden om voor de zetel te vechten zonder een zittende zetel.

Scott Baugh, die in 2022 met ongeveer drie procentpunten verloor van mevrouw Porter, doet zijn tweede poging om de zetel voor de Republikeinen terug te winnen. Hij is een plaatselijke functionaris van de Republikeinse Partij die meer dan twintig jaar geleden lid was van de staatswetgevende macht en eigenaar is van een advocatenkantoor.

Van de vier Democraten die op de stemming stonden, zijn er twee naar voren gekomen als serieuze kanshebbers om de heer Baugh in november te ontmoeten. Dave Min, een senator die rechten heeft gedoceerd aan de Universiteit van Californië, Irvine, heeft belangrijke steunbetuigingen ontvangen van de California Democratic Party, mevrouw Porter en de California Labour Federation. Ondanks de steun van het establishment werd zijn pad ingewikkelder nadat hij vorig jaar had gepleit tegen rijden onder invloed.

Joanna Weiss, een democratische gemeenschapsorganisator die ook als rechtenprofessor heeft gewerkt, heeft abortusrechten centraal gesteld in haar campagne, die de steun heeft gekregen van Emily’s List en de California Young Democrats.

40e congresdistrict

Vertegenwoordiger Young Kim, een Republikein die haar tweede termijn in het Congres vervult, probeert de uitdagingen van twee Democraten af ​​te weren: Joe Kerr, een gepensioneerde brandweerkapitein en voormalig vakbondsleider; en Allyson Muñiz Damikolas, bestuurslid van het Tustin Unified School District.

Het Cook Political Report noemt Kims zetel ‘waarschijnlijk Republikeins’. In 2022 won mevrouw Kim, een van de eerste Koreaans-Amerikaanse vrouwen in het Congres, een tweede termijn met 14 punten verschil. Maar de Democraten zien het district, dat delen van de provincies Orange, Riverside en San Bernardino bestrijkt, nog steeds als een mogelijke ommekeer. President Biden heeft het district in 2020 ternauwernood met twee punten verbeterd.

Mevrouw Muñiz Damikolas is onderschreven door de California Teachers Association, Emilys List en de National Organization for Women. De heer Kerr wordt gesteund door de California Labour Federation en de California School Employees Association.

41e congresdistrict

De voorverkiezingen van dinsdag zullen naar verwachting in november een rematch opleveren tussen afgevaardigde Ken Calvert, de oude Republikeinse zittende partij, en Will Rollins, een openlijk homoseksuele Democraat en voormalige federale aanklager die in 2022 met minder dan vijf procentpunten verloor van de heer Calvert.

Hoewel de heer Calvert dertig jaar lang delen van het Inland Empire heeft vertegenwoordigd, werd het district minder conservatief na een herverdelingsproces in 2021 waarbij Palm Springs werd toegevoegd, een liberaal bastion dat sommige inwoners de meest homoseksuele stad van Amerika noemen.

De Democraten hebben opnieuw hun steun achter Rollins geworpen, en beide partijen geven al zwaar uit aan de race, die in het Cook Political Report een gooi wordt genoemd.

De kandidaten zijn al in de aanvalsmodus gegaan. In advertenties heeft de heer Calvert geprobeerd de heer Rollins af te schilderen als ‘de ergste soort’ aanklager die ‘zacht is tegen misdaad’. De heer Rollins heeft zijn eigen advertentie uitgebracht die verwijst naar een incident uit 1993 waarin de heer Calvert erkende dat hij bij een prostituee in zijn auto zat. De politie confronteerde de heer Calvert, maar stelde hem niet in staat van beschuldiging van het incident.

Vier Democratische uitdagers hopen vertegenwoordiger Michelle Steel, de zittende Republikeinse, te onttronen in het district dat het binnenland van Orange County en een klein deel van Los Angeles bestrijkt. Mevrouw Steel, een van de eerste Koreaans-Amerikaanse vrouwen in het Congres, vervult haar tweede ambtstermijn in het Congres, waar ze grotendeels langs partijlijnen heeft gestemd.

Het district, dat de heer Biden in 2020 won, is een etalage voor de Aziatisch-Amerikaanse politieke macht. Aziatische Amerikanen vormen meer dan een derde van het electoraat in het district, en bijna de helft van hen zijn Vietnamese Amerikanen, van wie velen nog steeds sterke herinneringen hebben aan het ontvluchten van een communistische regering en de neiging hebben om politiek rechts te leunen.

Tot de Democratische tegenstanders van mevrouw Steel behoren onder meer Kim Nguyen-Penaloza, een lid van de gemeenteraad van Garden Grove die de steun heeft gekregen van de California Democratic Party; en Derek Tran, een veteraan en advocaat voor consumentenrechten die wordt onderschreven door verschillende prominente politici in Californië, waaronder vertegenwoordiger Judy Chu. Zowel mevrouw Nguyen-Penaloza als de heer Tran zijn van Vietnamese afkomst.

27e congresdistrict

Op een belangrijk slagveld ten noorden van Los Angeles wordt vertegenwoordiger Mike Garcia, de Republikeinse zittende president en voormalig militair piloot, geconfronteerd met uitdagingen van twee Democraten: George Whitesides, de voormalige CEO van Virgin Galactic, en Steve Hill, een voormalige Amerikaanse marinier en een Amerikaanse marinier. zelfverklaarde satanist.

De heer Garcia won de zetel voor het eerst door Christy Smith, een voormalige Democratische staatswetgever, te verslaan tijdens een speciale verkiezing in mei 2020. De heer Garcia versloeg mevrouw Smith vervolgens nog twee keer, zelfs na een herverdelingsproces dat naar verwachting de de Democraten.

Maar de Democraten zien dit najaar nog steeds een kans. In 2020 versloeg de heer Biden de heer Trump in het district met meer dan 12 procentpunten. In de hoop de dynamiek te kunnen opschudden, rekruteerden de Democraten de heer Whitesides, een politieke nieuwkomer die gebruik heeft gemaakt van ruime fondsenwerving en zijn eigen persoonlijke rijkdom om zijn campagne te ondersteunen.

20e congresdistrict

Dit is een veilige Republikeinse wijk, maar het is het vermelden waard omdat de zetel die eind 2023 werd vrijgemaakt door Kevin McCarthy, de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, nadat hij door mede-Republikeinen uit de hoogste leiderschapspositie werd gezet.

De twee belangrijkste Republikeinse kandidaten zijn Vince Fong, een staatscommissaris, en Mike Boudreaux, de sheriff van Tulare County. De twee zijn opgegroeid in de regio Central Valley, maar hebben verschillende paden gevolgd: de heer Fong in de politiek en de heer Boudreaux in de wetshandhaving.

De heer Fong heeft langdurige banden met het Republikeinse establishment in de regio en werkte voor de heer McCarthy, die hem steunde. De heer Boudreaux heeft zich als conservatief rechts van de heer Fong opgesteld.

Maar meneer Fong ontving de grootste steunprijs toen meneer Trump riep de kiezers vorige maand op om zich rond hem te verenigen in de race. Hij werd ook gesteund door voorzitter Mike Johnson en het grootste deel van de Republikeinse delegatie uit Californië.

Omdat de zetel in het Huis van Afgevaardigden vacant is, stellen verschillende kandidaten, waaronder de heer Boudreaux en de heer Fong, zich kandidaat voor de voorverkiezingen van dinsdag voor een volledige ambtstermijn in het volgende congres, evenals een speciale verkiezing voorverkiezingen op 19 maart om de zetel tussentijds te vervullen. basis.

De heer Fong wordt geconfronteerd met een extra rimpel: omdat hij zich kandidaat stelde voor het Congres nadat hij zich had aangemeld voor herverkiezing in de Staatsvergadering, er was een juridische strijd over de vraag of hij voor beide zetels op het stembiljet kon blijven. Een rechter in Sacramento oordeelde in het voordeel van de heer Fong, maar Shirley Weber, de minister van Buitenlandse Zaken, heeft tegen deze beslissing beroep aangetekend.