Hoe Erin Patterson van een bevoorrecht leven leidde nadat ze rijkdom en bezittingen had geërfd, naar arrestatie ging tijdens een paddenstoelenlunch terwijl de politie door haar huis snuffelde

De rijke moeder van twee kinderen, Erin Patterson, leidde ooit een bevoorrecht leven voordat haar huwelijk strandde en ze naar verluidt een fatale lunch met paddenstoelen serveerde.

De 49-jarige erfgename, die een vastgoedportefeuille van miljoenen dollars bezit, werd donderdagochtend gearresteerd in haar landelijke eigendom aan Gibson Street in Leongatha, in de regio Gippsland in Victoria, 140 kilometer ten zuidoosten van Melbourne.

Uren na de arrestatie verliet ze het chique huis van twee verdiepingen waar ze op 29 juli een naar verluidt fatale lunch met Beef Wellington-taart organiseerde, nadat de politie met technologische speurhonden haar auto en garage had onderzocht.

Ze werd donderdagmiddag gezien toen ze het politiebureau van Wonthaggi binnenkwam om te worden geïnterviewd door rechercheurs van Moordzaken.

De getrainde accountant was in een politieauto meegenomen naar een huis dat ze bezit, dertig minuten rijden, en werd direct gebouwd na een erfenis van contant geld en een prachtig pand aan de oceaan toen haar moeder vier jaar geleden stierf.

De lunch van mevrouw Patterson zou een van de meest giftige planten ter wereld bevatten, Amanita phalloides.

De maaltijd van de dag, een ossenhaas, was naar verluidt bedekt met een pasta van Death Cap-champignons, gerold in bladerdeeg en werd – volgens de eigen verklaring van mevrouw Patterson die in augustus werd vrijgegeven – geserveerd aan gasten ‘die hun eigen bord mochten kiezen’. .

Zes dagen later stierf Erins ex-man Simons vader Don Patterson, 70, en de volgende dag stierf Simons moeder Gail Patterson, 70, samen met zijn tante Heather Wilkinson, 66.

Zijn oom, dominee Ian Wilkinson, die het overleefde maar mogelijk een levertransplantatie heeft ondergaan, werd op 22 september uit het ziekenhuis ontslagen.

De politie van Victoria heeft de drie sterfgevallen sindsdien aangemerkt als bevestigde dodelijke slachtoffers van giftige paddenstoelen, maar heeft niet onthuld hoe de vermeende slachtoffers de gifstoffen consumeerden.

In de maanden sinds ze alle vier ziek werden, heeft Erin Patterson – die zegt dat ze ‘het laatste bord nam en een portie at’, maar aan ernstige symptomen ontsnapte – haar voorheen ordelijke en comfortabele leven uiteengescheurd zien worden.

De voormalige gerespecteerde redacteur van een landelijke krant en begunstigde van een naar verluidt aanzienlijk fortuin kon niet langer in het openbaar verschijnen zonder te worden gevolgd door mediacamera’s, en klaagde dat ze als ‘een boze heks’ was bestempeld.

Erin Patterson groeide op in de buitenwijk Glen Waverley in Melbourne, samen met haar zus Ceinwen en ouders Heather en Eitan.

Haar vader was een overheidsfunctionaris en haar moeder, dr. Heather Scutter, werd docent aan de Monash Universiteit in 19e-eeuwse literatuur voor volwassenen en een gerenommeerd kinderboekencriticus en auteur van artikelen en recensies over kinderliteratuur.

Erin trouwde met Gippsland-ingenieur en basketbalcoach Simon Patterson, en het echtpaar kreeg twee kinderen.

De Pattersons verhuisden een tijdje naar West-Australië en runden een boekwinkel in een zuidwestelijke stad voordat ze terugkeerden naar het land Victoria.

Erin nam de leiding over van de Burra Flyer, de lokale nieuwsbrief die voorheen werd uitgegeven door Don en Gail Patterson in hun geboorteplaats Korumburra.

Simon Patterson, een getalenteerde amateurfotograaf die naar Afrika en andere overzeese landen reisde om zijn vak uit te oefenen, droeg regelmatig bij aan de publicatie.

Erin werd een moeder die thuis bleef toen haar kinderen opgroeiden, hoewel er sindsdien wordt beweerd dat ze neerkijkt op bijdragers uit haar lokale gemeenschap aan de nieuwsbrief.

Een online forum dat Erin leerde kennen vanwege haar klachten over haar toenmalige echtgenoot en vanwege haar passie voor echte misdaad, beweerde dat ze de lokale bevolking tijdens een tirade had bestempeld als ‘analfabeten klootzakken’.

In een ander bericht richtte Erin zich schijnbaar op Simon Patterson en viel de ingenieur aan omdat hij niet genoeg huishoudelijk werk had gedaan.

‘Mijn man heeft geen idee dat er een schoonmaker komt. Ik vind het geweldig’, zou Erin hebben gepost terwijl het stel nog samen was.

‘Nu heb ik er geen hekel aan dat hij me nooit ergens mee helpt, omdat ik ook niet de grote klussen doe… nu hoef ik hem alleen maar kwalijk te nemen vanwege de nachtelijke afwas.’

Op een poster op het forum, inmiddels gedeactiveerd, werd beweerd dat Erin als accountant en bij het Ministerie van Defensie had gewerkt, en verklaarde ‘ze is nauwgezet en erg slim, haar hele familie zijn buitengewoon slimme mensen.’

Erins ouders, de Scutters, verhuisden in 2009 van Victoria naar NSW, in een prachtig pand aan de oceaan in Eden, op de klif boven Aslings Beach met uitzicht op de uitgestrektheid van de Stille Zuidzee.

Toen Eitan Scutter stierf, werd zijn as verstrooid op Aslings Beach, waarna Heather Scutter kanker kreeg en uiteindelijk in 2019 stierf.

Erin Patterson en haar zus Ceinwen Scutter erfden het Eden-eigendom van een miljoen dollar en naar verluidt genoeg geld voor investeringen in onroerend goed, waardoor Erin onafhankelijk rijk werd.

Helaas viel het samen met de ondergang van haar huwelijk met Simon Patterson.

In 2022 kreeg Simon een ernstige ziekte waardoor hij in het ziekenhuis werd opgenomen vanwege clostridium difficile, een bacteriële infectie die diarree en colitis veroorzaakt.

Simon bracht 21 dagen door op de intensive care nadat hij in mei 2022 bij hem thuis instortte, en hoewel Erin zijn vrienden op sociale media op de hoogte hield van zijn toestand, leek hun huwelijk voorbij.

In de nasleep van de catastrofale uitkomst van Erins lunch op 29 juli werd gesuggereerd dat de maaltijd ook een forum zou zijn voor bemiddeling door de oudere gasten om het huwelijk van Erin en Simon te herstellen.

Simon Patterson was naar verluidt een lunchgast, maar trok zich op het laatste moment terug.

Een van Erins vrienden die na de lunch een bijdrage leverde aan de online forumdiscussie over haar, betwistte dat Erin graag weer bij elkaar wilde komen met haar diepgelovige echtgenoot.

In plaats daarvan werd beweerd dat Erin de splitsing had geïnitieerd.

‘Ze is een atheïst voor zover ik weet… ze was erg ongelukkig in haar huwelijk en voelde zich een alleenstaande ouder (met) commentaar van het type ‘mijn man trekt zich niet aan’,’ verklaarde de vriendin.

‘We hebben niet veel over Simon gehoord, behalve dat hij nooit thuis was. Ik heb haar nooit geholpen. Ze was hier erg gesloten over… Ze verliet hem. Ze wilde niet meer met hem terug. ‘

Na de dood van haar schoonouders en de tante van haar echtgenoot, en terwijl dominee Wilkinson in het ziekenhuis bleef en de politie Erin Patterson als een interessante persoon noemde, reageerde ze op de ongewenste media die zich op haar oprit verzamelden.

‘Mijn moeder stierf vier jaar geleden en Gail was nooit anders dan goed en aardig voor mij’, zei ze, en omschreef haar overleden schoonmoeder als ‘de moeder die ik niet had’.

‘Ian en Heather waren enkele van de beste mensen die ik ooit had ontmoet. Ze hebben mij nooit iets misdaan.’

Opgejaagd door de media plaatste Erin Patterson borden buiten haar huis in Leongatha om indringers te waarschuwen en trok zich zo goed mogelijk terug uit de publieke belangstelling.