Hoe de ‘Backstairs Billy’ van de koningin-moeder hovelingen aanstoot gaf… terwijl Penelope Wilton schittert in het spel

Hij was een man met veel talenten: een danspartner, jeneverleverancier en manager van de beroemde lunchparty’s van zijn baas.

Maar ‘Backstairs Billy’ Tallon, de naaste assistent van de koningin-moeder, stond vooral bekend om zijn sterke zin in seks, waardoor hij jonge mannen terugbracht naar Clarence House voor nachtelijke rendez-vous.

Hoewel hij fel werd beschermd door wijlen Hare Majesteit, raakte het geluk van William Tallon op na haar dood in 2002; hij werd uit zijn gratie en gunst naar huis gegooid en stierf in 2007 in zijn flat in Kennington, Zuidoost-Londen.

Nu komt er dit najaar een nieuw stuk over zijn relatie met de koningin-moeder in West End.

Downton Abbey-ster Penelope Wilton speelt de koninklijke rol, terwijl Luke Evans, bekend van Beauty and the Beast, Tallon zal spelen.

Michael Grandage gaat het nieuwe stuk, geschreven door Marcelo Dos Santos, regisseren.

De productie speelt zich af in 1979 tegen de achtergrond van burgerlijke onrust in Groot-Brittannië.

Inspreken De beschermerWilton, 77, zei: ‘Het brengt de koningin-moeder naar Technicolor in plaats van een pastelkleurig persoon in bleek chiffon te zijn.

‘Ze wordt plotseling een heel levendig persoon en we zien haar voor zichzelf, niet alleen omdat ze de moeder van de koningin is. Billy liet haar zijn wie ze was.’

Evans, die zei dat het script hem ‘zo hard deed giechelen’, voegde eraan toe: ‘het is gewoon zo vermakelijk en zo’n vreugdevol verhaal over deze twee mensen: de koningin-moeder, die super beroemd was, maar ook Billy.

‘Hij was er altijd en heeft het grootste deel van zijn leven voor haar gewerkt.’

Tallon, de zoon van een winkelier uit Coventry, was een halve eeuw rentmeester van de koningin-moeder.

Hij begon koninklijke taken na het verlaten van school en zijn eerste functie was als junior assistent in de Steward’s Room in Buckingham Palace.

Na twee jaar bij de RAF te hebben gediend voor zijn Nationale Dienst, trad hij toe tot het huishouden van de koningin-moeder in Clarence House.

Hij kreeg het gebruik van Gate Lodge, een huisje naast het huis van zijn baas. Alle meubels, versieringen en de meeste foto’s die aan de muren hingen, kwamen uit de collectie van de koningin-moeder.

Maar, zoals de biografie van de assistent van auteur Tom Quinn onthulde, zorgde Tallons sterke zin in seks ervoor dat hij veel vijanden maakte.

Rita Edwards, die jarenlang dienst deed als dienstmeisje in de officiële residentie van de koningin-moeder, herinnerde zich een van de vele van dergelijke incidenten, toen ze op een avond een goedgeklede jongeman in de gangen tegenkwam.

‘Als er’ s nachts een vreemdeling alleen in huis is, is dat een ernstige inbreuk op de beveiliging’, zei ze.

‘Toen zag ik Billy plotseling aan het eind van de gang. Zijn haar zat door de war en hij probeerde zijn jas aan te trekken – ik had hem nog nooit zo zenuwachtig gezien.

‘Hij bereikte snel de jongeman en was duidelijk woedend. De volgende keer dat we elkaar ontmoetten, verwees hij absoluut niet naar deze nachtelijke escapade.

‘Maar dan zweefde hij altijd gewoon boven elke moeilijkheid of verlegenheid uit.’

Als de koningin-moeder weg was, nodigde hij naar verluidt twee of drie mannen tegelijk uit.

Een voormalige partner herinnerde zich, op voorwaarde van anonimiteit, hoe hij seks had met Tallon op de favoriete bank van de koningin-moeder.

Later, toen een krant meldde dat een ‘huurjongen’ door Tallon was uitgenodigd om terug te komen naar Clarence House, verraadde de koningin-moeder haar eindeloze tolerantie voor haar assistent en antwoordde: ‘Wat aardig van William om die arme jongen uit de regen uit te nodigen. .’

Een tijdgenoot, die met Tallon in Clarence House werkte, herinnerde zich: ‘Billy was twee totaal verschillende mensen.’

‘Overdag was hij kalm en bijna rigide fatsoenlijk, maar’ s nachts had hij maar één doel: seks hebben met zoveel mogelijk mannen. De waarheid is dat Billy’s enige echte interesse buiten zijn werk seks was.’

Een andere bediende herinnerde zich hoe de koningin-moeder het niet erg vond dat Tallon dronken werd, zolang hij maar niet ‘werkelijk voor haar omviel’.

Tijdens de lunchparty’s van de koningin-moeder zorgde Tallon ervoor dat iedereen een alcoholische drank dronk en schonk zelfs wijn door de vingers van een gast als ze probeerden hun glas te bedekken.

Zodra de gasten waren vertrokken, zou Tallon hen belachelijk maken of bespotten om de koningin-moeder aan het lachen te maken.

Zijn vriend Noel Kelly herinnerde zich: ‘Ik denk dat ze beslist nogal verliefd was op Billy.

‘Dat dachten we allemaal. Hij was de enige persoon in het huishouden die volgens haar in contact leek te staan ​​met de schunnige, grappige, oneerbiedige wereld buiten de vreselijk gesloten, serieuze wereld van de Royals.

‘Hij kwam ook af en toe tegen haar op, zoals niemand anders dat ooit deed, en hij herinnerde haar aan het plezier en de vrolijkheid van de jaren twintig, waar ze echt leefde.’

Tallon herinnerde zich zelf dat de liefde voor dansen van de koningin-moeder betekende dat hij vaak werd ‘opgeroepen’.

Hij zei hoe dansen ‘vooral het tijdverdrijf was dat ze met een echte passie nastreefde, en aangezien ze maar weinig partners had die geschikt werden geacht, werd ik vaak opgeroepen.

‘En ze zou in een opwelling kunnen besluiten om te dansen wanneer men het het minst verwachtte, misschien vijf minuten voordat haar lunchgasten zouden arriveren.’

Tallon vertrouwde echter op de koningin-moeder voor zijn werkzekerheid, en toen haar geest het in haar laatste decennium begon te begeven, was hij niet langer veilig.

Hij wekte de woede van het koningshuis in 2001 toen hij werd afgebeeld terwijl hij een zieke prinses Margaret in een rolstoel duwde tijdens de viering van de 101e verjaardag van de koningin-moeder.

Ze werd gezien met een donkere bril en haar arm in een mitella. De schokkende foto zou ook zijn hechte relatie met zijn baas hebben beïnvloed.

Hij werd later uitgesloten van haar persoonlijke vertrekken en toen ze in 2002 op 101-jarige leeftijd stierf, vertelde geen enkel lid van het Koninklijk Huis hem over haar overlijden en werd hem in plaats daarvan verteld door een journalist.

Nadat hij aan leverfalen leed, werd Tallon zelf in 2007 dood aangetroffen in zijn appartement op de begane grond.