Rondleidingen, proeverijen en het landelijke platteland wachten op u: de beste hotels met wijngaarden in het VK ontkurken

Rijen corduroy groene wijnstokken ontvouwen zich voor ons terwijl we vanaf het balkon van het restaurant staren in de laatste glorieuze zuchten van daglicht.

Het is een landelijk tafereel. Daar, in het midden, is een strook met een zilverachtige glans die de pinot meunier markeert die is geplant tussen delen van chardonnay en pinot noir, de klassieke druiven waaruit champagne bestaat.

Dit is niet Frankrijk, maar West Sussex. Een meer strekt zich uit aan het ene uiteinde van de wijngaard en 200 jaar oude eiken staan ​​te midden van de wijnstokken, wat Ashling Park een Engels plattelandsgevoel geeft. Je kunt zien wat wijnschrijver en presentator Oz Clarke bedoelt als hij zegt: ‘Ik ken honderden wijngaarden, maar deze is bijzonder.’

De wijn is ook best bijzonder. Tijdens de informatieve rondleiding hebben we al een karaktervolle cuvée gesnoept, wat voor mij een zachtere versie is van Veuve Clicquot; een sterke, sprankelende rosé met een smaak van kersen en een vleugje kruiden; en een behoorlijke nog steeds blozen. Van die laatste kiezen we een fles bij onze maaltijd, de perfecte begeleider van verse kreeft en zeebrasem, wat de juiste keuze lijkt aangezien Ashling Park dicht bij de kust ligt.

Britse wijn bruist op dit moment van potentieel, met 879 geregistreerde wijngaarden in 2022 – het dubbele van de 432 tien jaar geleden, volgens brancheorganisatie Wines of Great Britain.

‘De kwaliteit van de wijnen spreekt voor zich’, zegt Julia Trustram Eve, hoofd marketing van de organisatie. ‘Dat Taittinger en Pommery hebben geïnvesteerd in wijngaarden in het Verenigd Koninkrijk geeft hen een stempel van erkenning.’

Als de Britse wijn op een golf drijft, staat Sussex bovenaan, aangezien het net de status van beschermde oorsprongsbenaming (BOB) heeft gekregen. Dit betekent dat wijnen uit het gebied worden erkend als unieke kenmerken en is een erkenning van de kwaliteit van de producten van het gebied.

Het heeft ook een goede selectie wijngaarden om in te verblijven, waaronder hier in Ashling Park, dat vorig jaar zijn vijf houten lodges opende – ontworpen door Will Hardie van TV’s Amazing Spaces en als thema de verschillende stadia van de wijnstokken.

Die van ons, Budburst, heeft overal roze accenten – van de gordijnen tot de stoel bij het raam – met muurschilderingen van bloeiende wijnstokken tegen de blauwe lucht. Er is een bad op pootjes in de ene badkamer en een krachtige douche in een andere buitenterras, plus een kitchenette met natuurlijk een goed gevulde wijnkoelkast tegen kelderdeurprijzen.

Het is allemaal de visie van Gail Gardner, die in 2017 haar ouders overtuigde om tien hectare wijnstokken te planten op hun landgoed, voorheen eigendom van Viscount Portal, chef van de luchtmacht in de Tweede Wereldoorlog. Nu is het een familieaangelegenheid, met Gails moeder die de verse bloemen kweekt voor het restaurant en de lodges, en haar kinderen die het eten serveren. B&B kost vanaf £225 per nacht (ashlingpark.co.uk).

Op slechts 15 minuten rijden ligt Tinwood, waar eigenaar Art Tukker een van de meest interessante wijntours geeft die ik heb gehad, te beginnen met uitleggen hoe hij de slakwekerij van zijn ouders ombouwde tot een wijngaard en eindigend met een proeverij van drie mousserende wijnen (het is de moeite waard om extra te betalen om ze te proeven met lokale kaas en honing uit Tinwood’s eigen bijenkorven).

De drie moderne houten lodges zijn perfect gepositioneerd voor zonsondergang boven de wijnstokken en delen het gebruik van een tonvormige sauna – maar u moet ruim van tevoren reserveren. Een verblijf met alleen een kamer kost vanaf £ 225 per nacht (tinwoodestate. com).

Ook in de buurt is The Pig in the South Downs nieuw in de Engelse wijnwereld, met kamers in het hoofdgebouw met uitzicht op een kleine maar perfect gevormde Sussex-wijngaard. De eerste oogst van de 4.000 wijnstokken zal dit jaar plaatsvinden.

Het is alleen al een bezoek waard vanwege het restaurant, waarvan de wijnkaart vol staat met lokale bubbels als aanvulling op de kreeftencocktail. Dubbele kamer alleen vanaf £ 195 (thepighotel.com).

Rathfinny, in East Sussex, is een van de wijngaarden die hard hebben aangedrongen op de nieuwe BOB-status van Sussex. Met een prachtig uitzicht over de South Downs, heeft het schilderachtige wandelingen door zijn 230 hectare wijnstokken, evenals een indrukwekkende wijnmakerij en proeflokaal.

Buiten de oogstperiode maakt het uitzicht vanuit het proeflokaal het de plek voor het diner – maar er is ook een eetzaal bij de Flint Barns die een binnenplaats biedt voor zomerse diners. Elke kamer is gezellig en eigentijds, met B&B tweepersoonskamers vanaf £ 100 of £ 238 inclusief diner voor twee en oogsttour (rathfinnyestate.com).

‘De ambitie’, zegt eigenaar Mark Driver, ‘is dat je over tien jaar een restaurant in New York, Beijing of Tokyo binnenloopt en de barman vraagt:’ Wil je champagne of kan ik je een heerlijk glas Sussex aanraden? ?”’

VAN WALES TOT ESSEX… KEUZE UIT DE VINTAGE BREAKS

Toen de met een Michelin-ster bekroonde chef-kok Michael Caines in 2014 Lympstone Manor in Devon kocht, was hij net zo opgewonden door het idee om een ​​wijngaard te plannen als door het transformeren van een vervallen landhuis in een luxe landhuishotel.

Nu is zijn droom gerealiseerd, met de wijngaard, die afloopt naar de monding van de Exe, nadat hij zijn eerste wijn heeft gebotteld: Triassic Pinot Noir 2020, verkrijgbaar in zijn met een Michelin-ster bekroonde restaurant. Volgend jaar komt de eerste Lympstone Manor Cuvée mousserende wijn op de markt.

Geniet van het uitzicht op de wijngaard vanuit de prachtig ingerichte herdershutten, met kitchenettes en buitenbaden. B&B verdubbelt vanaf £316, herdershutten vanaf £485 (lympstonemanor.co.uk).

Three Choirs in Gloucestershire is een van de oudste wijngaarden van Groot-Brittannië, daterend uit 1973. Begonnen met slechts een halve hectare wijnstokken, is het nu uitgebreid tot 75. Kijk ernaar vanuit acht kamers met uitzicht op de wijngaard of verblijf in een van de drie cederhouten lodges.

U kunt een zelfgeleide proeverij volgen en vervolgens uw favorieten bestellen bij de tapasachtige gerechten van de brasserie. Kamers vanaf £ 185 per nacht, lodges voor twee vanaf £ 205, alleen kamer (drie-koren-wijngaarden.co.uk).

Denbies Wine Estate in Surrey produceert een miljoen flessen per jaar op zijn 265 hectare. Sinds de opening in de jaren tachtig gerund door dezelfde familie, heeft het nu een hotel in de oude boerderij met 17 kamers. Volg een rondleiding en proef, eet in de oranjerie en eindig in de wijnbibliotheek, met een kamerhoge wijnmuur met Denbies-vintages uit 1993.

Diner en B&B vanaf £265 voor twee, met rondleiding en proeverij (denbies.co.uk).

Het Llanerch Vineyard Hotel in de Vale of Glamorgan ligt op slechts 15 minuten van Cardiff. Het wordt omgeven door bossen en heeft moderne kamers, een restaurant en een kookschool. Een ontsnapping voor twee met diner, ontbijt en een gedeelde fles stille wijn vanaf £ 250 (llanerch.co.uk).

Ook in Wales, op de grens van Carmarthenshire en Pembrokeshire, heeft Jabajak acht kamers en een restaurant in de oude smederij. Proef om 17.30 uur een kelderdeurproeverij voordat u gaat zitten voor lokaal geproduceerde, seizoensgebonden gerechten. De beste kamer, de Grainstore, heeft een gewelfd balkenplafond en een bad op pootjes.

B&B verdubbelt vanaf £129, de Grainstore vanaf £195 per nacht (rarebits.co.uk).

Bij Adgestone Vineyard op het Isle of Wight is de bubbels anders: het is blauw. Adgestone, een van de oudste werkende wijngaarden in het Verenigd Koninkrijk, produceert ook een reeks stille wijnen, waaronder een landwijn met bramen en vlierbloesem. Verblijf in de cottage met één slaapkamer, waar in de jaren zeventig wijn door het raam werd verkocht, met zijn rustieke keuken en uitzicht op zee. Vanaf £ 456 voor twee (adgestonevineyard.co.uk).

Kijk uit op een zee van wijnranken vanaf Vine House op Chet Valley Vineyard in Norfolk. Hoofdwijnmaker en eigenaar John Hemmant geeft rondleidingen, met proeverijen van vijf van de wijnen van de wijngaard. Picknick in de wijnranken of koken in de omgebouwde schuur, met drie slaapkamers en een gedeelde badkamer. Een week voor zes personen is vanaf £ 875 (huisjes. com).

Great Lodge Barns in Essex is een van de vele eigendommen die Hendrik VIII aan Anne van Kleef schonk toen hun huwelijk nietig werd verklaard. Oorspronkelijk bekend als Great Park, is het de thuisbasis van Bardfield Vineyard, die een witte produceert die is vernoemd naar Henry’s vierde vrouw. De drie schuren huisvesten zeven kamers met keukens, en kunnen per kamer gehuurd worden. B&B vanaf £90 per nacht (greatlodge.nl).

Verblijf in Coddington Vineyard in Herefordshire in ofwel de monumentale Hop Cottage voor vier personen, ofwel in de Vine Lodge voor twee personen. Tussen de Malvern Hills en Ledbury is het een prachtige boetiekwijngaard, met slechts twee hectare bacchus en pinot gris. Rondleidingen vinden plaats op zaterdag en u kunt de witte wijnen in de tuin proeven met vlees- en kaasschotels. Een weekendverblijf van twee nachten kost vanaf £ 360 (coddingtonvineyard.co.uk).

The Grange op Hencote Vineyard in Shropshire biedt plaats aan 14 personen in zeven kamers, waarvan één met een eigen stoomkamer. De Georgische boerderij heeft een moderne open woonkeuken en slaapkamers met uitzicht op de wijngaard. Geniet van een massage, maak een privérondleiding door een wijngaard gevolgd door een maaltijd in het restaurant en geniet daarna van een avondje genieten in de hot tub. Drie nachten voor 14 gasten vanaf £ 2.400 (hencote.com).