Ik werd veganist nadat ik een openbaring kreeg terwijl ik een kipwrap at – nu ben ik een fulltime activist en riskeer ik mijn leven door samen met mijn vriend undercover te gaan om wreedheid tegen dieren aan de kaak te stellen

Een activiste heeft onthuld hoe een openbaring bij het eten van een kipwrap ertoe leidde dat ze veganist werd – waarbij ze zelfs haar leven riskeerde om wreedheid jegens dieren aan het licht te brengen.

Tarion Partridge, 25, uit Spalding in Lincolnshire, is nu bijna zes jaar veganist en werkt samen met haar vriend Joey Carbstrong, 37, om het lijden in de Britse veehouderijsector bloot te leggen.

Het echtpaar bracht onlangs een documentaire uit genaamd Pignorant op Amazon Prime, waarin ze undercover gaan om gruwelijke gebeurtenissen te filmen die plaatsvinden op Britse boerderijen en slachthuizen.

Tarion, Joey en het team maakten beelden van een varken dat op brute wijze werd geslagen op een boerderij in Norfolk, terwijl Joey een van de controversiële koolstofdioxidekamers van het land infiltreerde – beiden riskeerden hun leven als ze werden betrapt of als er iets misging.

In een gesprek met FEMAIL werpen Tarion en Joey licht op het ‘angstaanjagende’ proces van het filmen van de documentaire en de ‘sterke mogelijkheid om daarbij te sterven’.

Tarion groeide op in Lincolnshire als vleeseter, maar kreeg op 15-jarige leeftijd een ‘openbaring’ toen ze kip at en vroeg zich af wat het echte verschil was tussen dat en haar geliefde hond, Saxon.

Ze zei: ‘Ik had een beetje een openbaring omdat ik absoluut van mijn hond hield.

‘Ik zei altijd dat ik een dierenliefhebber was en dat ik deze kipwrap op school at en ik had een soort verbindingsmoment en dacht: “Oh mijn god, waarom eet ik deze dieren?”.

Ze ontmoette Joey via haar activismewerk op een festival genaamd Vegan Camp Out. Het duurde niet lang voordat ze haar baan in de marketing verliet om met Joey te gaan werken, en nu hebben ze Pignorant gecoproduceerd – hun grootste project tot nu toe.

In de documentaire verstopten Tarion en Joey zich in juni 2022 tien dagen lang in struiken op Harford Farm in Norfolk, waarbij ze gevaar riskeerden als ze ontdekt werden.

De beelden die ze wisten vast te leggen overtroffen alles wat ze ooit hadden verwacht: ze waren getuige van de schokkende scènes van een landarbeider die op brute wijze een varken sloeg met een dunne ijzeren staaf. Tarion voegde eraan toe dat ze nog meer gruwelijke bezienswaardigheden zagen, die te grafisch waren om zelfs maar te worden getoond.

Ze zei: ‘Dat was een van de ergste plaatsen waar we zijn geweest – het was absoluut schokkend. Het varken dat wordt geslagen is zo walgelijk en zo afschuwelijk, moorddadig en ongevoelig.

‘Ik heb op deze plekken zoveel lijdende dieren gezien en het is absoluut hartverscheurend. Daarna mogen we naar huis en lijden ze totdat ze feitelijk worden vermoord.

‘Oorspronkelijk voelde het heel eng en heb je het gevoel dat je iets verkeerd doet. Maar toen herinnerde ik me waarom ik dat deed en waar ik het voor deed: om die dieren te helpen die eigenlijk in het donker lijden.

‘Zelfs toen we de beelden voor het eerst beoordeelden, was het erg moeilijk om het bij elkaar te houden. We waren er getuige van dat een varken verlamd raakte en het leek alsof ze een bandenspoor op hun rug hadden.’

Op de geheime beelden lijkt te zien hoe een arbeider een varken 23 seconden lang slaat terwijl het dier schreeuwt van de pijn – voordat de arbeider later terugkeert om het nogmaals aan te vallen.

De Norfolk Free Range-groep, die de boerderij beheert, heeft naar verluidt de werknemers ontslagen nadat nieuws over de beelden naar voren kwam, aldus De onafhankelijke.

Maar slechts enkele weken nadat de varkens waren geslagen, voegde de RSPCA de boerderij toe aan het Assured-programma, dat later werd opgeschort.

Over hun film zei Tarion: ‘We willen dat mensen dieren erkennen als wezens met gevoel, net zoals mensen fundamentele rechten hebben.’

‘De meeste mensen weten niet dat varkens in gaskamers worden vergast.’

Tarion’s vriend Joey is een bekende activist in de gemeenschap en is al 10 jaar veganist.

Zijn reis naar deelname aan protesten en activisme kende een zeer ongebruikelijke start: hij was betrokken bij bendes en bracht in 2013 een periode van zes maanden in de gevangenis door nadat hij met een vuurwapen was betrapt.

Maar tijdens zijn tijd in de gevangenis onderging hij een openbaring en sindsdien bevordert hij de dierenrechten.

De documentaire volgt ook Joey’s gevaarlijke reis om de allereerste beelden in Groot-Brittannië te bemachtigen van varkens die worden vergast in kooldioxide.

Joey plaatste in het geheim camera’s in de gaskamer van Pilgrim’s Pride in Manchester en haalde ze vervolgens terug – maar het proces was niet eenvoudig.

Om de kamer te infiltreren en de beelden te bemachtigen, riskeerde Joey zijn leven vanwege de zware gasconcentraties zonder dat er iemand was om hem te redden.

Hij legde uit: ‘Het is een behoorlijk riskante missie omdat de gaskamers in Groot-Brittannië 24/7 in bedrijf zijn. Deze missies zijn uitgevoerd in plaatsen als Australië, waar het slachthuis ‘s nachts min of meer gesloten is.

‘Het was erg stressvol voor ons allebei, omdat de kans groot is dat je uitglijdt en er geen exitplan is in deze gaskamers, er is geen alarm.

‘Als je een slok gas neemt, ben je feitelijk gedesoriënteerd en dood. Maar we moesten dat lot aanvaarden en er gewoon voor gaan.’

De gasconcentratie op de bodem van de kamer was het hoogst, wat fatale gevolgen had als hij viel.

Ondanks het meebrengen van zuurstofapparatuur, slaagde er op een gegeven moment toch CO2 in Joey’s masker te sijpelen, wat het meest angstaanjagende moment van het project tot nu toe markeerde.

‘Het brandt, het is als een blikje cola. Het is zo pijnlijk. Ik voelde dit gas door mijn neus en in mijn ogen stromen en ik begon wit te worden van angst,’ herinnerde Joey zich.

‘Ik heb nu enige ervaring met hoe angstaanjagend dit gas is, dus ik kan met ongelooflijke passie zeggen dat de industrie deze varkens martelt.

‘Het Verenigd Koninkrijk beweert de hoogste welzijnsnormen ter wereld te hebben, dus het was iets dat aan het licht moest worden gebracht en daarom heb ik het ongelooflijke risico genomen om de beelden in handen te krijgen, want nu valt het niet meer te ontkennen.

‘Het was een heel bizarre ervaring, omdat je iets gaat doen waarbij de kans groot is dat je doodgaat. Het was alsof we in een droomtoestand verkeerden. Het gevoel zenuwachtiger te zijn dan alles wat ik ooit in mijn nuchtere geest heb meegemaakt.’

De afgelopen weken heeft Tarion geprotesteerd buiten het hoofdkantoor van Sainsbury en DEFRA in Londen om de verschrikkingen van het slachten van varkens in de gaskamers onder de aandacht te brengen.

Ze protesteert ook vaak buiten de vestigingen van McDonald’s en KFC, en gaat zelfs naar binnen om mensen aan te moedigen te stoppen met het eten van vlees door hen foto’s te laten zien van de bio-industrie en slachthuizen.

De protesten hebben wisselend succes: Tarion haalt gasten soms over om van gedachten te veranderen, maar het heeft er ook toe geleid dat ze eruit is gezet.

Ze legde uit: ‘Ik denk dat een van de krachtigste dingen die je kunt doen, is om mensen beeldmateriaal te laten zien. Ik heb daar hele goede gesprekken gehad. Mensen waren geschokt door wat ze zagen. Veel mensen hebben dit niet gezien en voelen zich voorgelogen.’

Tarion accepteert geen excuus dat veganist worden te moeilijk of te duur is en zegt: ‘Ik vind dat oneerlijk. Veel mensen zeggen dat en ik denk dat het een andere invalshoek maskeert: alsof ze de smaak lekker vinden of omdat het handiger is.

‘Maar dat is helemaal geen probleem, want de goedkoopste voedingsmiddelen in de supermarkt zijn veganistische voedingsmiddelen. De meeste dingen zoals pasta, brood, rijst noem maar op. De meeste goedkope voedingsmiddelen zijn veganistisch.

‘Als je enig respect hebt voor dieren, dan is het minste wat we kunnen doen de verschrikkelijke dingen die hen overkomen niet steunen.’

Norfolk Free Range zei eerder in een verklaring: ‘We walgen en zijn bedroefd door de acties van onze medewerkers die op de beelden te zien zijn; het is niet acceptabel en niet representatief voor de manier waarop wij voor onze dieren zorgen.

‘Zodra wij hiervan op de hoogte waren, zijn de betrokken personen direct ontslagen.

‘We voldoen aan alle recente landbouwinspecties, maar werken uiteraard volledig mee aan het onderzoek dat wordt uitgevoerd door RSPCA Assured en zullen een volledige beoordeling van ons bedrijf uitvoeren om ervoor te zorgen dat dit in de toekomst niet meer gebeurt.’

Pilgrim’s Pride weigerde commentaar te geven toen MailOnline contact met ons opnam.

Pignorant is nu beschikbaar om te streamen op Amazon Prime.