Ik heb in de ogen gekeken van Zelensky's door de strijd geharde nieuwe topcommandant 'The Leopard'… hij zal Oekraïne tot de dood verdedigen
EEN VOORMALIG Britse legerkolonel die in de ogen heeft gekeken van Zelenski's nieuwe opperbevelhebber, de “Sneeuwluipaard”, weet dat Oekraïne in veilige handen is.
Richard Kemp vertelde The Sun dat de door de strijd geharde generaal Oleksandr Syrskyi voor niets zal terugdeinzen om de oorlogsmoe natie tegen het nieuwe Russisch aanval.
12
12
12
Donderdag, voorzitter Zelenski bevestigde het ontslag van de enorm populaire opperbevelhebber van de Oekraïense strijdkrachten, Valerii Zaluzhnyi, ten gunste van Syrskyi.
En als Oekraïne maakt zich op voor een hernieuwd Russisch offensief Terwijl de oorlog pijnlijk zijn derde jaar nadert, gelooft Kemp dat hij de 'krachtige commandant' is die hij nodig heeft.
Kolonel Kemp zei: “Net als voorganger Zaluzhnyi zal hij al zijn krachten wijden aan de verdediging van zijn land.”
Het volgde op maandenlange geruchten over een potentiële kloof tussen de president en zijn enorm populaire generaal Zaluzhnyi, die sinds vóór de oorlog het Oekraïense leger had geleid.
lees meer over de oorlog in Oekraïne
Vorige week onthulde Zelensky dat hij erover nadacht ter vervanging van een aantal hoge ambtenaren in zijn oorlogskabinet, waarin hij verklaarde: “Een reset is noodzakelijk.”
Bij de aankondiging van zijn besluit gisteren verklaarde hij dat het opperbevel “vernieuwd” moest worden, maar dat Zaluzhnyi “in het team kon blijven”.
De omstreden leider bedankte zijn militaire chef voor het verdedigen van Oekraïne en zei dat ze een “openhartig gesprek” hadden gevoerd over de veranderingen die nodig waren in het leger.
Keir Giles, senior fellow bij het Rusland-programma van Chatham House, zei tegen The Sun: “Het was een heel gewaagde zet.”
Hij twijfelde er niet aan dat Zelenski ‘gegronde redenen’ had – wat die ook mogen zijn – om een man te verwijderen die ‘gerespecteerd en bewonderd werd door de bevolking en de strijdkrachten’.
Zaluzhnyi had een bijna mythische status bereikt, zei Giles, “na bijna twee jaar zijn land te hebben verdedigd terwijl velen dachten dat het onmogelijk was”.
Zelenski voelde echter waarschijnlijk “dat er een verandering van richting en strategie nodig was. Het duidt op een verandering in de benadering van de oorlog”, voegde hij eraan toe.
Zelenski noemde Syrskyi “de meest ervaren Oekraïense commandant” en zei dat hij de komende dagen zijn nieuwe leiderschapsteam zou aankondigen.
Maar wie is de man die de verdediging van Oekraïne overneemt?
Kolonel Kemp heeft zowel de voormalige opperbevelhebber van Oekraïne als zijn opvolger ontmoet.
Hij zei: ‘Zaluzhnyi was een zeer, zeer populaire en zeer capabele generaal.
Maar ik heb Syrskyi ook ontmoet en ik zou hetzelfde van hem zeggen. Hij geniet misschien niet dezelfde mate van populariteit, maar hij is een zeer capabele generaal.
“Hij is een krachtige commandant die zich zal verzetten tegen elke poging van zijn bondgenoten om hem op een pad te drijven waar hij tegen oordeelt. Als generaal is hij een enorm professionele en gedreven man.”
Kemp voegde eraan toe: “Hij is duidelijk heel intelligent, zeer gefocust en zeer zelfverzekerd.”
Kolonel-generaal Oleksandr Syrskyi leidt sinds 2019 de grondtroepen van Oekraïne.
Hij voerde eerder het bevel over Oekraïense troepen die vochten tegen een door Moskou gesteunde opstand in de oostelijke regio's Donetsk en Loehansk die in 2014 begon, en verdiende de roepnaam “Sneeuwluipaard”.
Sinds de grootschalige invasie heeft Syrskyi toezicht gehouden op enkele van de grootste overwinningen op het slagveld van Oekraïne.
“Hoewel hij was opgeleid in het strak gecentraliseerde Sovjet-commandosysteem, implementeerde hij gedecentraliseerde NAVO-commandomethoden in de Oekraïense strijdkrachten, wat een belangrijke bijdrage leverde aan de successen van Oekraïne in 2022”, aldus Kemp.
De vader van twee kinderen nam aan het begin van de oorlog de leiding over de verdediging van Kiev en werd uitgeroepen tot “Held van Oekraïne”, de hoogste onderscheiding van het land.
Vervolgens leidde hij zijn troepen in een enorm succesvol verrassingstegenoffensief Oblast Charkov in de zomer van 2022, waarbij de stad wordt bevrijd en stukken land in het oosten en zuidoosten worden heroverd.
Syrskyi heeft sindsdien alle militaire operaties in Oost-Oekraïne geleid, waar veel van de militaire operaties plaatsvinden bloedigste veldslagen van de oorlog er wordt nog steeds gevochten.
Begin vorig jaar leidde hij de Oekraïense verdediging van de toegangspoort oostelijke stad Bakhmutwaar duizenden soldaten aan beide kanten werden gedood in scènes die leken op de Somme in de Eerste Wereldoorlog.
Toen waarnemers zich afvroegen of de enorme omvang van de dood het waard was, zei Syrskyi dat zijn troepen, door de linie bij Bakhmut vast te houden, de algehele oorlogsinspanningen van Rusland hadden geschaad door strijders van de Wagner Groep vast te binden.
Maandenlang was het meedogenloze huurlingenleger van Yevgeny Prigozhin vastgelopen in de strijd om de kleine, maar zeer symbolische stad, waarbij troepen in vleesmolenaanvallen werden gegooid en buitengewone verliezen werden toegebracht.
Aangenomen wordt dat de langdurige strijd afgelopen winter een groot deel van Ruslands oostelijke kracht heeft ondermijnd en andere gebieden langs de frontlinie heeft gered van de woede van Wagner.
Generaal Syrskyi wordt vaak helemaal aan het front afgebeeld, terwijl hij met zijn troepen aan de slag gaat om het moreel te verhogen.
Hij gaf vorig jaar toe dat hij minder dan vier en een half uur per nacht slaapt.
12
12
12
12
'Kritisch punt'
“Oekraïne bevindt zich nu op een kritiek punt”, zei kolonel Kemp, omdat hij vreesde dat het land nog vele “zware dagen” te wachten staat.
“Rusland heeft op dit moment het initiatief. Oekraïne bevindt zich nu terug in een positie waarin het een defensieve oorlog moet voeren.
“Voorlopig zullen ze zich in de defensieve modus bevinden, dat is eigenlijk de enige optie die Oekraïne op dit moment heeft. Ze hebben niet echt de capaciteit om een nieuw offensief te lanceren.
“Syrskyi zal waarschijnlijk de rest van dit jaar toezicht houden op de defensieve maatregelen die nodig zijn.”
De gepensioneerde legerofficier zei dat Kiev met twee grote problemen wordt geconfronteerd: chronische tekorten aan wapens en munitie en tekorten aan militaire mankracht.
Kemp zei dat het aan het politieke leiderschap van Oekraïne is om de voormalige landen op te lossen en bij de westerse landen te lobbyen om de militaire hulp te bieden die ze hard nodig hebben.
De kwestie van nieuwe rekruten zal echter onder de verantwoordelijkheid van generaal Syrskyi vallen. ‘Ze hebben een heel groot aantal slachtoffers gemaakt en dat is waarschijnlijk ook nodig hun mobilisatie uitbreiden.”
Het zal een impopulaire zet blijken en één Syrskyi zal voorzichtig moeten navigeren, legde Kemp uit.
Sinds oktober probeert Rusland agressief en meedogenloos door te breken Oekraïne De bevroren oostelijke frontlijn vormt het middelpunt van zijn kostbare, maar meedogenloze winteroffensief.
Nu zou dat offensief zijn hoogtepunt kunnen bereiken Poetin is wanhopig op zoek naar een belangrijke overwinning vóór de rubberen stempel-verkiezingen in maart die zijn brute heerschappij over Rusland vrijwel zeker tot minstens 2030 veilig zullen stellen.
Ongeveer 40.000 troepen, 500 tanks en honderden houwitserartilleriekanonnen staan momenteel klaar om de hel ontketenen in de oostelijke stad Kupjansk.
Maar Kiev weet dat Kupyasnk stand moet houden omdat het een belangrijke toegangspoort is tot het op een na grootste stedelijke centrum van Oekraïne, Charkov.
Een aanzienlijk deel van Charkov – waar veel van de meest brute veldslagen van de oorlog zijn gevoerd – zou het perfecte verkiezingscadeau zijn voor de ouder wordende heerser.
Kolonel Kemp zei: ‘Ik denk dat het een heel moeilijke tijd gaat worden voor Oekraïne, omdat Rusland een zeer aanzienlijke mankracht heeft opgebouwd.
‘Het heeft enorme voorraden munitie, raketten, artilleriegranaten en alle soorten munitie opgebouwd.
“Het zal een enorme uitdaging zijn voor Oekraïne, tenzij het op een of andere manier de benodigde voorraden uit het Westen kan veiligstellen.”
Zijn opmerkingen komen op het moment dat Oekraïne een ander land treft Russische olieraffinaderij diep in Rusland in een kamikaze-drone-aanval terwijl er branden woedden in Moskou.
Op beelden is te zien hoe de Ilsky-fabriek in brand staat Regio Krasnodar waar gigantische explosies een inferno veroorzaakten.
En in Moskou De daken van drie gebouwen van zes verdiepingen nabij het metrostation Airport stonden in lichterlaaie tijdens een mysterieuze brand die 43.000 vierkante meter overspoelde – de grootste woningbrand in de stad sinds de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991.
De blitz vond plaats op dezelfde avond als die van president Poetin veel gehyped interview met de Amerikaanse tv-presentator Tucker Carlson werd vrijgelaten – zijn eerste interview met westerse media sinds zijn troepen Oekraïne waren binnengevallen.
Carlson54, die al lang wordt aanbeden door de Russische staatsmedia, trakteerde de wereld gisteravond op wat hij beweert een “onbewerkt” interview te zijn met de Russische president.
De nieuwspresentator verkocht het als middel voor het Amerikaanse publiek om de ‘waarheid’ van de oorlog in Oekraïne te zien na twee jaar van wat hij bestempelde als ‘eenzijdige’ verhalen, gevoed door de westerse media.
Echter, in plaats daarvan Poetin ging zitten om nog een ongefundeerd web van leugens te weven, waardoor een langdurige tirade ontstond Russisch geschiedenis, alvorens de NAVO aan te vallen en te dreigen de wereld naar een mondiale catastrofe te stuwen.
De Russische tiran pochte over de ‘onstuitbare’ wapens van Rusland, bedreigde de Derde Wereldoorlog en gaf Boris Johnson de schuld van de oorlog in Oekraïne.
Volgens een lichaamstaalexpert kwam Poetin 'dominant' en 'op zijn gemak' over tegenover een 'kruiperige en goedgelovige' Carlson.
Patrick Stewart vertelde The Sun dat de “onvoorbereide” schooljongenachtige tv-presentator Carlson er niet in slaagde om enige strijd te leveren terwijl de Russische tiran een “mentale uitputtingsslag” voerde.
12
12
12
12