De vader van de grootste familie van Groot-Brittannië, Noel Radford, heeft verdedigd dat zijn huidige vrouw Sue zwanger werd toen hij 17 was en zij 13, en zei dat ze ‘beide kinderen in de ogen van de wet’ waren.

In hun nieuwe boek, The Radfords: Making Life Count, zegt Noel, uit Morecambe, Lancashire, nu 53, dat ‘ze allebei nog maar kinderen waren’ in de ogen van de wet en dat er ‘niet op de deur werd geklopt’. zeggen dat hij in de problemen zat’.

De vader van 22 voegde eraan toe dat hij ‘geen last heeft’ van opmerkingen waarin staat dat hij gearresteerd had moeten worden, maar dat de negatieve opmerkingen ‘echt effect hebben op de kinderen’.

‘Wat toen gebeurde, is de afgelopen jaren uiteraard weer ter sprake gekomen, nadat we bekend werden via de televisie’, zegt Noel.

‘Mensen hebben onvermijdelijk over de situatie gesproken en er is over geschreven in de kranten en besproken op sociale media.

‘Er is veel aandacht aan besteed en in zekere zin was het waarschijnlijk erger voor ons dan toen het daadwerkelijk gebeurde. Zoveel mensen hebben hun mening gegeven.’

‘Maar we waren allebei kinderen, het was niet zo dat ik 10 of 15 jaar ouder was dan Sue.

‘Voor veel mensen is het echter gewoon zwart-wit en word je over dezelfde kam geschoren als andere mensen in totaal verschillende situaties.

‘We waren jong en gek. Maar we wilden graag verder als koppel.’

Noel voegde eraan toe dat hij, ondanks dat hij ouder was dan de minimumleeftijd en Sue eronder, ‘geen last had van de autoriteiten’, omdat het destijds ‘alles te maken had met je moeders en vaders en wat zij dachten’.

‘Er werd niet op de deur geklopt dat ik in grote problemen zat’, zei hij.

‘Ik denk dat iemand het ergens heeft moeten melden, de dokter misschien, maar er waren geen gevolgen.’

Het paar trok de wenkbrauwen op toen in hun tv-programma aan het licht kwam dat Sue net 14 was geworden toen ze haar eerste kind kreeg, terwijl Noel 18 en een half was.

‘Sommige reacties van mensen waren brutaal: dat ik gearresteerd had moeten worden en dat soort dingen.

‘Ook al was ik pas zeventien, nog een kind, ook in de ogen van de wet.

‘Maar het kan mij niets schelen. Mensen zullen zeggen wat ze leuk vinden. Het maakt mij niet uit wat ze zeggen

Sue, nu 48, voegde eraan toe dat de slechte opmerking ‘een effect had op de kinderen’, vooral op hun oudste zoon Chris.

‘Als mensen vandaag over mij en Noel praten en over wat er al die jaren geleden is gebeurd, raakt dat nu ook Chris – het gaat niet alleen meer over ons.

‘We werden er weer naartoe gesleept, maar voor Chris was het de eerste keer dat hij te maken kreeg met mensen die erover praatten’, voegde Sue eraan toe.

‘Noel zat, net als ik, toen nog in het onderwijs,’ vervolgde ze.

In het boek onthult het stel ook dat ze elkaar ontmoetten omdat Noel bevriend was met Sue’s oudere broer, de eerste ontmoeting toen Noel 11 was en Sue zeven.

Ze hadden hun eerste kus in augustus 1988 na een eerste date ‘rondhangen in Kendal’, Sue werd in september zwanger.

‘Ik was pas 13 en kon het niet geloven’, zei Sue.

‘Voor ons allebei was het gewoon “Oh s***”,’ voegde Noel eraan toe.

Het echtpaar, die beiden als kind werden geadopteerd, besloot dat ze niet wilden dat hun baby geadopteerd werd en waren vastbesloten hem zelf op te voeden.

Noel stopte met de horecaschool om een ​​baan in een supermarkt te krijgen, terwijl Sue een paar maanden thuisonderwijs begon, voordat ze aan het begin van jaar 10 weer naar school ging en haar eindexamen deed.

Een jaar later, in 1992, trouwde het paar. Sue’s vader moest speciale toestemming krijgen van de dominee.

Nu, meer dan dertig jaar later, is het echtpaar de ouders van Chris, 34, Sophie, 30, Chloe, 28, Jack, 26, Daniel, 24, Luke, 23, Millie, 22, Katie, 21, James, 20, Ellie, 18, Aimee, 17, Josh, 16, Max, 15, Tillie, 13, Oscar, 12, Casper, 11, Hallie, acht, Phoebe, zeven, Archie, zes, Bonnie, vijf, en Heidie, drie. Ze kregen ook een zoon Alfie, die in 2014 doodgeboren werd.

Millie, Sophie en Christopher hebben elk drie kinderen, terwijl Chloe ook moeder is van één kind.

Ze verwierven bekendheid toen ze in 2018 met de docuserie 15 Kids and Counting begonnen.

De show, die nu wordt uitgezonden op Channel 5 en nu 22 Kids and Counting heet, beschrijft hun leven in Morecambe, Lancashire.

In het boek onthult Sue dat ze overwoog haar man Noel te verlaten nadat ze in de jaren 2000 problemen had gehad met hun bedrijf.

Het echtpaar had vervolgens geïnvesteerd in een locatie in de hoofdstraat van het bruisende Kendal, in Cumbria, om hun taartwinkelbedrijf uit te breiden.

Maar een uitbraak van mond- en klauwzeer – die de Britse economie in totaal £8 miljard heeft gekost – trof het land en liet het tweetal er kapot van achter.

Spreken met de SpiegelSue, 48, gaf toe dat ze moeite had om te zien hoe hun ‘huwelijk zou overleven’.

‘Er waren dagen dat ik dacht: “dat is het, ik verlaat de zaak en Noel, ik kan het gewoon niet meer”, onthulde ze.

‘Maar ons huwelijk is altijd sterk geweest, en het feit dat we kinderen hebben, heeft ervoor gezorgd dat we gelijk hebben gekregen. We bleven bij elkaar en kwamen er doorheen. Het was zinken of zwemmen en wij kozen voor zwemmen.’

Het stel vertelde ook over de moeilijke tijd in een eerdere aflevering van 22 Kids & Counting, op Channel 5, in maart vorig jaar.

De ouders legden uit dat ze destijds ‘zo trots’ waren op hun eigen bedrijf in Heysham, Lancashire en ‘wilden uitbreiden’.

Ze sloten een ‘enorme’ lening af om te investeren in hun bloeiende droom – maar werden met een nationale ramp geconfronteerd.

‘In het begin deed het het heel goed,’ legde Noel uit. ‘Het ging goed – en dan nog niet zo lang hier – mond- en klauwzeer treft het land en eerlijk gezegd denk ik dat Cumbria een van de zwaarst getroffen gebieden was.’

Cumbria werd, met ongeveer 893 gevallen, zwaar getroffen door de uitbraak, waardoor het gebied verwoest achterbleef.

‘Het doodde gewoon het toerisme,’ voegde Noel eraan toe, terwijl het gezin in wanhoop stortte.

‘Ik kan het niet eens beschrijven, het veroorzaakte gewoon zoveel stress’, onthulde Sue. ‘Je ging naar bed en dacht aan de schuld, je werd wakker met de gedachte aan de schuld, je werd ‘s nachts wakker met de gedachte aan de schuld…

‘Als er iets was dat ervoor zou hebben gezorgd dat we gingen scheiden, dan was het dit.’

Eerder dit jaar onthulden Sue en Noel dat ze met hun jongste kinderen naar het platteland zijn verhuisd, terwijl de oudere kinderen in het huis zijn gebleven waarin ze zijn opgegroeid.

De ouders van de grootste familie van Groot-Brittannië woonden al elf jaar met een aantal van hun kinderen in een Victoriaans huis in Morecambe, Lancashire.

Ze probeerden het drie jaar geleden te verkopen, maar konden de prijs die ze wilden niet krijgen, en de financiële spanningen dwongen hen om te blijven zitten.

Na een langzame start met hun huizenjacht, hoorden Noel en Sue uiteindelijk van een huis op het platteland waarvan ze zeiden dat het ‘perfect’ was.

‘We hebben ons droomhuis gevonden’, zei Sue tijdens een aflevering die vorige maand werd uitgezonden, terwijl ze rondkeek in het landhuis van 2.690 vierkante meter met vijf slaapkamers, dat op de markt stond voor £ 850.000.

De volgende dag besloot Noel een bod uit te brengen en was opgetogen toen het werd aanvaard.

Maar al snel beseffen veel kinderen dat er zelfs met twee personen in een kamer niet genoeg ruimte is voor hen allemaal.

Hierdoor hadden James, 20, Daniel, 24, Luke, 23, Jack, 26, en Katie, 21, geen dak boven hun hoofd.

Daniel zei dat hij naar Australië gaat verhuizen, terwijl Luke – die onlangs uit de kast kwam als biseksueel – eraan toevoegde dat hij hoopte naar een homovriendelijke plek te verhuizen en het homodorp van Manchester te verkennen.

Katie besloot een ‘liefdesnestje’ te zoeken met haar vriend, maar was ontzet over de huurprijs in Morecambe.

De oudste drie, evenals Millie – zelf moeder van drie kinderen – wonen al op zichzelf. De overige 13 zullen naar het nieuwe huis verhuizen en kamers delen.

Welkom in de digitale speeltuin waar onschuld en kattenkwaad samenkomen. We hebben allemaal gehoord van de wilde avonturen en heroïsche speurtochten in videogames die bedoeld zijn voor kinderen. Maar we mogen de ondeugende kant niet vergeten. Hier zijn tien misdaden gepleegd in videogames bedoeld voor kinderen.

Verwant: Top 10 verborgen niveaus in videogames

10 Valsspelen/hacken

Valsspelen en hacken in videogames bedoeld voor kinderen? Het is alsof je spruitjes een snoepwinkel binnen probeert te smokkelen: het hoort gewoon niet thuis! Maar zelfs in de grillige wereld van het gamen voor kinderen kunnen sommigen de aantrekkingskracht van het omzeilen van de regels niet weerstaan.

Stel je kleine Timmy voor, die onschuldig door zijn favoriete spel navigeert, maar dan spelers tegenkomt die de kunst van het vals spelen onder de knie hebben. Het is een trieste realiteit. Valsspelers gebruiken hacks om oneerlijke voordelen te verkrijgen, zoals onbeperkte levens, oneindige hulpbronnen of de mogelijkheid om sneller over de kaart te teleporteren dan je ‘kaaspizza’ kunt zeggen.

Volgens onderzoeken is 37%van alle gamers geef toe dat je minstens één keer cheats hebt gebruikt. Het is net een virtueel Wilde Westen, met cheats die op elke digitale hoek op de loer liggen. Maar laten we niet alleen met de vinger naar de kinderen wijzen. Sommige volwassenen zijn ook niet immuun voor de verleiding. Ze duiken in de duistere diepten van cheatcodes en hacks en vormen een twijfelachtig voorbeeld voor de jongere generatie.

Natuurlijk lijkt het misschien onschuldig leuk, maar valsspelen ondermijnt de geest van eerlijk spel en sportiviteit. Het is alsof je met raketaangedreven sneakers naar een voetbalwedstrijd komt: je zult zeker winnen, maar waar zit de vreugde in?

9 Cyberpesten

Cyberpesten in kindervideogames? Oh, reken maar op je power-up-paddenstoelen! Stel je voor dat je kleine held door het korrelige wonderland vaart, om vervolgens te worden gebombardeerd met beledigingen en beschimpingen van een gezichtsloze trol die zich achter het scherm verschuilt.

Cyberpesten in kindvriendelijke games is niet alleen een stadslegende die door gamegoeroes wordt verspreid. Nee, het is net zo reëel als een hoge score op niveau 99. Volgens recente onderzoeken bijna 40% van de kinderen tussen 12 en 17 jaar heeft te maken gehad met cyberpesten. Dat is alsof elke derde speler in je gezelschap digitale beledigingen slingert.

Wat maakt deze cyber-ellende nog erger? Welnu, in deze onschuldig ogende spelletjes dragen de pestkoppen vaak maskers van anonimiteit. Ze lijken op de geesten die door het doolhof van Pac-Man rondwaren en wachten om toe te slaan wanneer je het het minst verwacht. In tegenstelling tot vroeger, waar ruzies op speelplaatsen plaatsvonden, kunnen cyberpesters zich achter hun schermen verstoppen, waardoor het voor de goeden moeilijk wordt om terug te vechten.

Maar wees niet bang, mede-avonturiers! Net zoals Mario over lavaputten springt, zijn er manieren om deze digitale dreiging aan te pakken. Ouders en game-ontwikkelaars werken samen om veiligere online-omgevingen te creëren, compleet met rapportagetools en moderatiesystemen om die cyberpesters als de bugs te onderdrukken.

8 Oplichting

In videogames voor kinderen, waar eenhoorns steigeren en regenbogen schitteren, zou je kunnen aannemen dat er alleen eerlijke avonturen wachten. Helaas is de virtuele wereld niet immuun voor de capriolen van oplichters. Stel je een ogenschijnlijk onschuldige speler voor die zijn zuurverdiende virtuele valuta inruilt voor een glimmend nieuw item, maar ontdekt dat het net zo echt is als een biljet van drie dollar.

Oplichting heeft zijn intrede gedaan in het kindergaminglandschap, waarbij fraudeurs misbruik maken van het vertrouwende karakter van onze jonge gamers. Wist je dat in het universum van “Adopt Me!” op Roblox, er een zwarte markt bestaat waar oplichters op de loer liggen, klaar om felbegeerde huisdieren te ruilen voor loze beloftes? Deze dingen die niet goed zijn gedaan, hebben de achtervolging van gepixelde huisdieren veranderd in een digitaal oplichtingsspel, waardoor nietsvermoedende kinderen voor de gek worden gehouden.

Het is echter niet allemaal kommer en kwel. Game-ontwikkelaars bestrijden deze virtuele schurken door veiligheidsvoorzieningen te creëren en spelers voor te lichten over de kunst van de zwendel. Dus, de volgende keer dat je kleine avonturier op avontuur gaat in het land van pixels, herinner hem er dan aan dat niet elke regenboog naar een pot met goud leidt.

7 Artikelen stelen

Het stelen van voorwerpen of geld in videogames die voor kinderen bedoeld zijn, lijkt misschien onschuldig. Toch is het toch een misdaad, zij het een virtuele. Stel je voor dat je door de rijken van je favoriete spel dwaalt, en plotseling zie je een glimmende schatkist of een stapel gouden munten. De verleiding slaat toe en voor je het weet, steel je als een digitale bandiet.

Maar wacht even, plakkerige vingers! Het stelen van voorwerpen of valuta is een grote no-go, ook al hebben we het over alleen maar enen en nullen. In veel kindvriendelijke games kan stelen de balans van het spel verstoren en zelfs tot gevolgen binnen het spel zelf leiden. Bovendien is het niet bepaald het meest heroïsche gedrag om te modelleren. Stel je voor dat Mario munten uit de schatkist van Toadstool grist – behoorlijk louche voor een loodgieter in overall.

Bovendien investeren ontwikkelaars tijd en moeite in het creëren van deze virtuele economieën, en stelen verstoort hun zorgvuldig ontworpen systemen. Het is alsof je snoep van een piñata jat. Het is weliswaar verleidelijk, maar het verpest het plezier voor alle anderen.

6 Rouwen

Rouwen is de ondeugende kunst om iemands dag te verpesten, en het is een beruchte misdaad geworden in videogames voor kinderen. Stel je voor dat onschuldige gamers gelukkig zijn in hun wonderland, maar dat hun vreugde wordt verbrijzeld door rouwers: de digitale bedriegers van de gamewereld.

Deze individuen exploiteren de ogenschijnlijk veilige omgeving van kindvriendelijke games en veranderen deze in chaotische arena's van frustratie. Griefers ontketenen een spervuur ​​van onsportief gedrag, van het verstoren van vreedzame in-game-activiteiten tot regelrechte sabotage. Het is alsof je een clown uitnodigt voor een theekransje, om er vervolgens achter te komen dat de clown je thee heeft geruild voor drankjes met chaos.

In Minecraftzijn rouwers berucht omdat ze zorgvuldig vervaardigde structuren met een paar snelle klikken vernietigen. Roblox-enthousiastelingen merken dat hun fantasierijke creaties in gevaar komen als rouwers infiltreren met een missie om de creativiteit te ontmantelen. Zelfs in het grillige rijk van Dierenkruisingwaar ontspanning de sleutel is, slagen rouwers erin serene eilanden in virtuele oorlogsgebieden te veranderen.

Deze virtuele schurken exploiteren de eerlijkheid van jonge spelers en laten een spoor van digitale chaos achter. Met de opkomst van online gaminggemeenschappen is rouw uitgegroeid tot een serieuze zorg.

5 Ongepast taalgebruik/gedrag

Er kan van alles gebeuren in deze virtuele wereld, inclusief ongepast taalgebruik en gedrag. Stel je voor dat je een kind bent dat door je spel slentert, klaar om de dag te redden of je droomkasteel te bouwen, wanneer plotseling, BAM! Je wordt getroffen door woorden die een zeeman doen blozen.

In deze zogenaamd kindvriendelijke spellen kunnen ongepast taalgebruik en ongepast gedrag soms sneller de kop opsteken dan je kunt zeggen ‘respawn’. Of het nu gaat om spelers die f-bommen laten vallen als confetti of om het aangaan van discussies waar je oma naar zou snakken, het is genoeg om ervoor te zorgen dat je de stekker uit het stopcontact wilt halen en je wilt terugtrekken in de veiligheid van de echte wereld.

Dat blijkt uit een onderzoek van het Pew Research Center. 16% van de tieners die online games spelen, wordt lastiggevallen tijdens het gamen. Dat klopt: in de wereld van online gaming is ongepast gedrag niet alleen voorbehouden aan de NPC's (niet-speelbare personages).

Dus, de volgende keer dat uw kind zich aanmeldt bij zijn favoriete spel, houd dan uw oren open voor taalgebruik waarbij uw ouders uw mond met zeep zouden moeten spoelen. En als je onverkwikkelijke karakters tegenkomt, onthoud dan: de mute-knoppen zijn je beste vriend.

4 Persoonlijke informatie delen

Het delen van persoonlijke informatie in videogames lijkt misschien onschuldig, maar het is alsof je snoep van vreemden afpakt: een recept voor een ramp. Stel je voor dat je je geheimen in een digitale afgrond gooit waar iedereen met slechte bedoelingen ze kan wegnemen.

Volgens een artikel van de New York Post, 40% van de kinderen heeft persoonlijke informatie online gedeeld tijdens het gamen. Dat is alsof je je levensverhaal uitzendt naar een publiek van cyberhaaien! Natuurlijk voelt het misschien als onschuldig plezier, maar onthoud: als je eenmaal op 'verzenden' klikt, is er geen weg meer terug. Uw persoonlijke gegevens kunnen in de handen van cybercriminelen terechtkomen. Bovendien kan het online delen van persoonlijke informatie leiden tot griezelige ontmoetingen of identiteitsdiefstal.

Denk twee keer na voordat je de bonen morst in je favoriete spel. Bewaar uw persoonlijke gegevens achter slot en grendel, net zoals u uw hoge score bewaakt. Omdat delen in de digitale wereld niet altijd zorgzaam is.

3 Accounthacken

Accounthacking in videogames voor kinderen is niet alleen maar een fantasieverhaal. Het is een echte overlast. Je zou denken dat deze spellen veilige havens zijn, maar nee, hackers houden van een uitdaging, zelfs als dat betekent dat ze de speeltuin van de onschuld moeten binnendringen.

Stel je voor dat je inlogt en je avatar verkleed als clown ziet, of erger nog, je zuurverdiende virtuele schatten zijn verdwenen. Het is alsof iemand je snoepvoorraad leeghaalt terwijl je niet kijkt: schandalig en onbeleefd.

Hackers maken misbruik van kwetsbaarheden in spelbeveiligingssystemen of misleiden spelers om hun inloggegevens bekend te maken via phishing-programma's. Het is alsof ze de kunst van stiekeme manoeuvres in een virtuele spionagethriller onder de knie hebben.

Dus, wat moet een gamer doen? Blijf waakzaam. Bewaar die wachtwoorden net zo goed als de schatkamer van een draak. En game-ontwikkelaars? Verbeter die beveiligingsprotocollen alsof je een kasteel versterkt tegen binnenvallende legers.

2 Ongepaste inhoud modden/creëren

Dus je hebt wel eens gehoord van modding, toch? Het is alsof creativiteit en digitaal knutselen samenkomen. Er zit een donkere kant aan, vooral bij het creëren van ongepaste inhoud in games die voor kinderen bedoeld zijn. Stel je voor dat onschuldige personages veranderen in wezens die rechtstreeks uit een horrorfilm komen of dat je expliciete scènes toevoegt waar die niet zouden moeten voorkomen.

Modding, de kunst van het aanpassen of creëren van game-inhoud, is vaak een speeltuin voor innovatie. Maar sommige mensen gaan daarin iets te ver. Met een paar klikken kunnen ze je donzige, vriendelijke mascotte veranderen in een nachtmerrie-opwekkend gedrocht. En raad eens? Kinderen komen deze mods snel tegen.

Natuurlijk heeft modding zijn voordelen. Hiermee kunnen spelers games aanpassen, nieuwe functies toevoegen en hun creativiteit de vrije loop laten. Maar als mensen hun creativiteit gaan gebruiken om volwassen thema's in kinderspelletjes te verwerken, is het alsof je olie met water mengt: ze horen gewoon niet bij elkaar.

Je zou denken dat game-ontwikkelaars een grote dag zouden hebben om dit te stoppen, toch? Nou ja, ze proberen het. Maar het is net zoiets als 'whack-a-mole' spelen. Voor elke ongepaste mod die ze afsluiten, verschijnen er elders nog tien.

1 Exploitatie van de in-game economie

In videogames voor kinderen, waarin personages in fantasielanden ronddwalen, zou je kunnen aannemen dat kattenkwaad beperkt blijft tot het scherm. In de schaduw vindt echter een misdaad plaats die zo sluw is dat zelfs de meest deugdzame avatars niet aan zijn klauwen kunnen ontsnappen: de uitbuiting van in-game economieën.

Stel je een ogenschijnlijk onschuldige virtuele marktplaats voor waar schattige wezens virtuele goederen verhandelen met de onschuld van een limonadekraam. Maar sommige sluwe spelers hebben van deze opzet een schuilplaats van bedrog gemaakt. Ze manipuleren de in-game-economieën, verwerven virtueel geld en items via vreemde middelen, waardoor jonge spelers verbijsterd achterblijven en hun zuurverdiende schatten worden gestolen.

Deze virtuele witteboordencriminaliteit is geen kinderspel, omdat het de balans van deze idyllische digitale domeinen verstoort. De ondeugende meesterbreinen gebruiken tactieken als duping, hacking of zelfs het runnen van virtuele sweatshops om digitale rijkdommen te vergaren. Uiteindelijk wordt de grillige charme van het spel aangetast door de schimmige handelingen van deze virtuele punkers.

Travis Kelce zette gisteravond harteloos zijn Super Bowl-overwinningsfeest voort in een restaurant in Kansas City, terwijl gewonde fans in het ziekenhuis lagen en een familie rouwde om de dood van één doodgeschoten tijdens de parade.

Het strakke einde leek opgewekt toen hij een biertje vasthield op weg naar het Granfalloon Restaurant en Bar, slechts enkele uren nadat hij met zijn teamgenoten van het podium was gehaast toen verschillende gewapende mannen het vuur openden op hun horde fans.

Minstens 21 mensen werden neergeschoten tijdens de schietpartij in de horrorparade, waaronder negen kinderen tussen de zes en vijftien jaar oud, waarbij eerbetoon binnenstroomde voor een geliefde radio-dj uit Kansas City die werd vermoord.

Kelce poseerde voor een lachende selfie met twee politieagenten die buiten gestationeerd waren, tijdens een slecht getimed uitje na zijn capriolen op het podium waar hij te dronken leek om te spreken.

De selfies leidden tot terugslag bij sommige fans, waarbij één zei: 'Het ziet er IMO niet goed uit voor hem, een paar uur nadat een persoon was gedood en anderen gewond waren geraakt.'

Anderen verdedigden de Superbowl-ster en vonden dat hij het recht had om met zijn team uit eten te gaan, uren nadat hij zei dat hij 'diepbedroefd' was over de horrorschietpartij.

‘Mijn hart gaat uit naar iedereen die het met ons kwam vieren en die getroffen is. KC, je betekent alles voor me', zei hij op X.

Kelce genoot van zijn avondje uit voordat de burgemeester van Kansas City, Quinton Lucas, een update gaf over het onderzoek en zei dat hij overweegt om eventuele onderzoeken te blokkeren. De overwinning van de Superbowl paradeert volgend jaar als de Chiefs opnieuw winnen na de horror-massaschietpartij van woensdag.

De burgemeester, 39, zei dat drie verdachten nog steeds worden ondervraagd vanwege de tragedie, maar weigerde de schutters te identificeren die 21 mensen neerschoten en één doodden tijdens de Superbowl-parade van woensdag.

Lucas gaf donderdagochtend vroeg weinig nieuwe details over de tragedie en verontschuldigde zich voor het ‘falen om iedereen veilig te houden’ tijdens het familie-evenement op donderdag om 6.00 uur op een persconferentie.

'Het spijt me dat dit gisteren is gebeurd', zei hij.

'We hebben hard gewerkt om een ​​uitzonderlijke parade neer te zetten, we hebben er miljoenen aan uitgegeven, maar we zijn er niet in geslaagd iedereen veilig te houden en daar heb ik grote schuldgevoelens over.'

Hij voegde er in een interview met CBS aan toe dat een motief voor het bloedbad een mysterie blijft, en veroordeelde de gemakkelijke toegang tot vuurwapens in Missouri omdat 'dit niet de manier is waarop ik wil leven.'

Lucas gaf geen details over het gebruikte type wapen, maar zei dat het 'een soort snelvuurwapen' leek.

Lucas veroordeelde de gemakkelijke toegang die de schutters hadden tot dodelijke wapens, waarbij hij aanhaalde dat er meer dan 800 agenten bij de parade waren gestationeerd die machteloos waren om een ​​zinloze massale schietpartij te voorkomen.

'Het is duidelijk dat sommigen in onze gemeenschap toegang hebben tot vuurwapenkwesties', zei hij.

'Er is een persoon of personen die opzettelijk of onopzettelijk op een menigte schieten en bijna twintig mensen raken. Onze agenten kunnen er in een oogwenk mee bezig zijn, maar er is nog steeds een dergelijke mate van schade.

'We moeten iets doen aan het feit dat sommige van deze mensen überhaupt aan deze wapens kunnen komen.

'Ik weet niet wat we er uiteindelijk aan gaan doen, maar we moeten er nationale en lokale oplossingen voor vinden.'

Lucas zei dat hij op de eerste rij zat toen de ‘gruwelijke’ schietpartij plaatsvond, waardoor duizenden fans voor hun leven moesten sprinten toen de chaos de Superbowl-viering overnam.

Hij herinnerde zich het moment waarop het leuke familie-evenement uitmondde in chaos, seconden nadat de spelers van de Kansas City Chiefs 'op het podium dansten'.

‘Toen stormde de politie het podium op,’ vervolgde hij. 'Er ontstond commotie en we sprintten allemaal voor ons leven.'

Doodsbange getuigen zeiden dat de chaotische taferelen gezinnen van elkaar scheidden, terwijl kinderen om hulp schreeuwden, waarbij de burgemeester opmerkte dat hij zijn gezin in de razernij verloor.

'Plotseling kwam er iemand en nam me mee. Uiteindelijk werd ik gescheiden van mijn vrouw en werd ik in een politievoertuig gezet', zei hij, eraan toevoegend dat zijn familie 'veilig maar geschokt' was.

'Het was afschuwelijk.' hij zei.

'Dat zeg ik niet om mijn ervaring te vergroten. er waren veel mensen die het veel erger hadden dan ik; iemand verloor zijn leven.'

Vorig jaar registreerde Kansas City een recordaantal moorden: 185, een factor die hem volgens de burgemeester frustreerde na de schietpartij terwijl hij probeerde de misdaadgolf hard aan te pakken.

Lucas noemde een startloonsverhoging van 30 procent voor politieagenten, waarmee hij wilde proberen meer inwoners te verleiden zich bij de politie aan te sluiten. Hij zei dat de politie meer agenten nodig had, zoals degenen die het gevaar tegemoet renden toen de schietpartij begon.

De zorgen van Lucas over de gemakkelijke toegang tot wapens werden herhaald door president Biden, die het moment gebruikte om op te roepen tot strengere wapenbeheersingsmaatregelen.

‘De gebeurtenissen van vandaag zouden ons moeten ontroeren, choqueren en ons moeten schamen om te handelen’, zei Biden in een toespraak stelling.

'Laat uw stem horen in het Congres, zodat we eindelijk actie ondernemen om aanvalswapens te verbieden, tijdschriften met een hoge capaciteit te beperken, antecedentenonderzoek te versterken en wapens uit de handen te houden van degenen die er niets mee te maken hebben.'

Het komt terwijl er eerbetoon is binnengestroomd voor de enige persoon die zijn leven verloor bij de schietpartij, de geliefde Kansas City radio-dj en moeder van twee kinderen Lisa Lopez-Galvan.

Ze overleed tijdens een spoedoperatie in het ziekenhuis nadat ze een schotwond in de buik had opgelopen.

Lokale democraat Manny Abarca, een vriend van Lopez-Galvan, sprak over haar impact in een interview met Jeremy Kyle en Rosie Wright van TalkTV op Talk Today.

'Het is een tragische situatie. Ik was daar met mijn zesjarige dochter Camilla en we gingen van het vangen van confetti naar het verstoppen in een badkamer, niet wetende wat ons lot zou kunnen zijn. Helaas is dit de situatie bij grote evenementen als deze in Amerika.

'We moeten uitkijken naar mensen met wapens die gemakkelijk toegankelijk zijn, en vooral toegankelijk in staten als Missouri.'

Het opvoeden van 22 kinderen zou een uitdaging zijn voor de meest competente ouders.

Maar een stel dat in de koudste stad ter wereld in Oost-Siberië woont, heeft onthuld welke extra inspanningen er nodig zijn als temperaturen onder het vriespunt tot wel -84 graden Celsius in de mix worden gegooid.

Aleksandr en Oksana Pavlov waren welkom YouTube-maker Kiun B. naar hun huis in Jakoetsk, Sakha, om te laten zien hoe een gemiddelde dag eruit ziet, met lange wachtrijen bij de badkamer, twee dinersessies en het aantrekken van veel warme kleding tot de dagelijkse bezigheden.

Het duo heeft in totaal 22 kinderen, waarvan er 18 geadopteerd zijn, en hun leeftijden variëren tussen de zes en 37 jaar oud.

In één fragment legt Aleksandr uit dat ze in mei 2003 aanvankelijk drie kinderen adopteerden en, naarmate hun gezin groeide, hij zijn baan als ingenieur opgaf om thuis meer ondersteuning te bieden.

Terwijl acht van hun kinderen inmiddels zijn verhuisd en hun eigen gezin hebben gesticht, hebben de Pavlovs nog steeds veertien kinderen om voor te zorgen.

Oksana zegt, terwijl ze naast haar man zit: 'Tijdens de vakantie zijn we graag samen en maken we plezier met activiteiten als koken en spelletjes doen.

'We voelen ons gezegend met zo'n groot en liefdevol gezin.'

Aan het begin van de korte film legt YouTube-maker en verteller Kiun B. uit dat Aleksandr 'zijn dag helder en vroeg begint en naar buiten gaat om ijs te verzamelen om ervoor te zorgen dat zijn gezin voldoende schoon drinkwater heeft.'

Je kunt zien hoe de patriarch een helder blok ijs van de tuin naar een bijkeuken sleept, waar hij het in een waterbak plaatst om te smelten om te drinken.

Kium B. onthult dat het gezin 'voor de uitdaging staat dat ze geen toegang hebben tot de centrale watervoorziening [and they] zijn afhankelijk van waterreservecontainers om het water op te slaan dat nodig is voor hun dagelijkse activiteiten.'

In de volgende scène kun je zien hoe twee van de jongste kinderen van de Pavlovs, Nastya en Ramina, respectievelijk 6 en 9 jaar oud, wakker worden gemaakt om naar school te gaan.

Omdat het echter -48 graden is, krijgt Ramina een dag vrij omdat haar basisschool 'niet werkt' als het buiten onder de -45 graden is, maar Nastya's kinderdagverblijf blijft draaien, dus gaat ze haar tanden poetsen en zich klaarmaken.

Omdat het buiten zo koud is, wordt de film afgebroken en is te zien hoe Aleksandr het verwarmingssysteem in het huis controleert 'om ervoor te zorgen dat zijn gezin warm blijft op deze ijskoude ochtend in Jakoetsk.'

De verteller vervolgt: 'Ondanks de extreme kou vertrouwen Aleksandr en zijn gezin op twee gasboilers om hun huis comfortabel warm te houden op 22 graden Celsius.

'Gezien de grootte van hun 3.800 vierkante meter grote huis, zijn de verwarmingskosten redelijk redelijk, ongeveer $ 200 per maand.'

Om 07.40 uur is het hele huishouden wakker en vormen zich rijen in de badkamer en serveert Oksana gestaag het ontbijt.

Een van de belangrijkste ontbijtgerechten zijn 'traditionele Yakut-pannenkoeken', omdat ze 'een energierijk voedsel' zijn, en deze worden geserveerd met zelfgemaakte bosbessenjam.

Omdat de ruimte in huis beperkt is, hebben de Pavlovs elke maaltijd twee keer, waarbij de jongste als eerste eet.

Na een stevig ontbijt trekken de kinderen zich los en gaan naar school.

In één scène is te zien hoe Oksana een van haar kinderen een donzen tuinbroek aantrekt en de verteller legt uit dat 'de lokale bevolking al vanaf jonge leeftijd begrijpt hoe belangrijk het is om zich op de juiste manier te kleden om de strenge winters te trotseren.'

'Ze dragen geïsoleerde broeken en speciale winterjassen die zijn ontworpen voor extreem weer', zei ze.

Gelukkig woont de familie Pavlov vlak naast een school en is de crèche slechts vijf minuten lopen.

Aleksandr en Oksana kozen de locatie van hun huis met de veiligheid van hun kinderen in gedachten, zodat ze bij extreem weer niet te ver naar buiten hoeven te lopen.

De verteller onthult dat 'oudere broers en zussen voor de jongere zorgen en ervoor zorgen dat ze als eerste de crèche en school bereiken om te voorkomen dat ze bevriezen.'

In één scène zijn vier van de oudere Pavlov-kinderen ineengedoken te zien terwijl ze wachten op een bus die hen naar een universiteit in het stadscentrum brengt.

De voice-over zegt dat de 'situatie snel gevaarlijk kan worden, en omdat er geen bus in zicht is, moeten ze zich naar huis haasten of proberen een passerende auto tegen te houden om bevriezing te voorkomen.'

Gelukkig arriveert de bus binnen een paar minuten. Zoals te zien is in de film, zijn de bussen rood geverfd zodat ze gemakkelijker te herkennen zijn in dichte mist of sneeuw.

In een andere scène zie je enkele Pavlov-kinderen het koude weer trotseren om buiten te spelen en als het te koud wordt, gaan ze weer naar binnen.

Om hun kinderen binnen te vermaken, bouwden Aleksandr en Oksana voor hun kroost een overdekte fitnessruimte.

Aan het eind van de dag maakt Aleksandr een barbecue voor het avondeten en hij merkt op dat het veulenvlees dat hij gebruikt om spiesjes te maken 'erg snel kookt'.

Ondertussen maakt Oksana wat vis en traditionele gebakken taarten gevuld met vlees en rijst in de warmte van de keuken.

De verteller merkt op dat 'in tegenstelling tot andere regio's groenten in Jakoetsk erg duur en zeldzaam zijn vanwege de uitdagende teeltomstandigheden.'

'Fruit is ook zeldzaam in het traditionele Yakut-dieet. In plaats daarvan consumeren mensen vaak bevroren bessen, die bewaard blijven en voor langere tijd bewaard kunnen worden', zei ze.

Een ander belangrijk kenmerk van het Yakut-dieet is soep, en de verteller onthult dat de lokale bevolking dit elke dag eet omdat het 'niet alleen hun buik vult, maar ook hun ziel verwarmt tijdens de koude winterdagen.'

Hoewel de omgeving voor velen misschien lastig lijkt, zegt Aleksandr in de film dat hij gelooft dat het koude weer 'ons veerkrachtig en hardwerkend maakt'.

Hij zegt dat het belangrijkste is om 'actief te blijven', omdat dit je daarbij zal helpen 'blijf sterk en zorg voor een goede gezondheid om de barre winterdagen te overleven.'

Ondertussen laat de film zien hoe 'het vaststellen van routines en het delegeren van taken essentieel is' als het gaat om het navigeren door zo'n groot gezin.

Alexander en Oksana krijgen overheidssteun voor hun maandelijkse uitgaven, waarmee ze al hun kinderen van voedsel en kleding voorzien.

Veel kijkers hebben het echtpaar geprezen voor hun toewijding aan het ouderschap.

Eén commentator schreef: 'Sommige mensen zijn vooral met zichzelf bezig. Maar die lieve ouders zijn alleen maar gefocust op hun kinderen.

'Wat een mooi voorbeeld voor de kinderen. Hartelijk dank voor deze hartverwarmende documentaire.'

Een andere kijker zei: ‘Absoluut ongelooflijk. Prachtig gezin, onbaatzuchtige ouders die zoveel kinderen opvoeden die een thuis nodig hadden. Wat een barre omstandigheden, maar toch blijven ze gedijen! Duimen omhoog!'

Ouders van gehandicapte kinderen hebben opgeroepen tot het ontslag van drie Tory-raadsleden in Warwickshire vanwege 'weerzinwekkende' en 'discriminerende' opmerkingen die tijdens een bijeenkomst over gehandicapte kinderen zijn gemaakt.

Op een opname van een vergadering van de Warwickshire County Council, gefilmd op 25 januari, is te zien hoe een raadslid vraagt ​​of er ‘iets in het water zit’, terwijl hij een toename constateert in het aantal verzoeken om vereisten voor SEND-kinderen (Special Educational Needs and Disabilities).

Argumenten die in de discussie naar voren kwamen waren dat lokale overheden uit het verleden 'betere manieren hadden om met' gehandicapte kinderen om te gaan – zoals een raadslid opmerkte, gingen veel kinderen met speciale onderwijsbehoeften niet naar school; liever in instituties.

'Laten we teruggaan naar enkele van die manieren', zei een raadslid, zich herinnerend: 'Vroeger werden die mensen op welke manier dan ook aangepakt. Het klopte op dat moment.'

De opname werd maandagochtend gedeeld door de organisatie SEND (Special Educational Needs and Disabilities) Reform England en is nu honderdduizenden keren online bekeken naarmate de verontwaardiging toeneemt.

Warwickshire County Council heeft bevestigd dat het 'een aantal klachten' heeft ontvangen over de opmerkingen in de video en heeft een onderzoek geopend naar de uitspraken van de raadsleden. Twee van de raadsleden in de clip hebben hun excuses aangeboden, terwijl een derde heeft gezegd dat hij 'spijt' heeft van de overtreding.

Terwijl de video in grote aantallen wordt bekeken en gedeeld, hebben families van gehandicapte kinderen aangegeven zich lichamelijk ziek te voelen, terwijl een petitie waarin wordt opgeroepen tot het ontslag van de betrokken raadsleden bijna 5.000 handtekeningen heeft opgeleverd.

De clip, gefilmd op 25 januari, begint met de vraag van Cllr Brian Hammersley of er 'iets in het water zit', terwijl hij een toename constateert in het aantal verzoeken om vereisten voor SEND-kinderen.

'Waarom springen zoveel mensen nu met deze behoeften naar buiten? Waar waren ze vroeger toen ik op school zat? Ik heb nog nooit van SEND gehoord', zei hij.

Cllr Jeff Morgan roept op tot scepticisme bij ouders als ze zeggen dat hun kinderen speciale onderwijsbehoeften hebben.

Hij zei: 'Raadsleden moeten niet automatisch het pleidooi van een moeder aanvaarden dat kleine Willy ADHD heeft, terwijl kleine Willy zich in feite gewoon heel slecht gedraagt ​​en een vorm van strikte correctie nodig heeft.'

Elders betoogden andere raadsleden: 'Misschien heb je gemerkt dat als je in de jaren zestig en zeventig naar een school ging, veel van die kinderen destijds niet op scholen zaten, maar in allerlei soorten instellingen.

'Ze moeten destijds betere manieren hebben gehad om ermee om te gaan. Laten we teruggaan naar enkele van die manieren.'

Cllr Clare Golby suggereert dat er een verschil is tussen 'ouderschap' en 'SEN-kwesties' en vraagt ​​zich af of de toename van het aantal SEND-kinderen in de provincie zou kunnen correleren met 'een toename van het gebruik van sociale media'.

Cllr Brian Hammersley concludeerde: 'Ik weet niet wat de oplossing is, ik kijk alleen maar terug naar vervlogen jaren – die mensen werden op welke manier dan ook aangepakt – het was destijds goed.'

Geschokte moeders hebben hun afkeer geuit na het bekijken van de video op sociale media.

Lisa Lloyd, 39, uit Aylesford, North Kent (@asd_with_a_g_and_t) is moeder van Poppy, zes en Finley, negen, die allebei autisme hebben.

Ze zei: ‘Als moeder van twee autistische kinderen en een van de medeoprichters van SEND Reform England, ben ik absoluut geschokt door wat ik heb gehoord van de SEN-bijeenkomst van de Warwickshire Council.

'Er is een verschil tussen slecht gedragende kinderen en gehandicapte kinderen. Hun opmerkingen laten volledige discriminatie zien en hoe weinig contact ze hebben.'

Heather, 39, uit Devon (@himmeandautism) is moeder van de vijfjarige Oscar, die non-verbaal autisme heeft, wat betekent dat hij niet meer dan een paar woorden spreekt.

Ze deelde de video met haar volgers en zei: ‘We hebben mensen die de macht hebben, mensen die keuzes maken voor onze kinderen, praten met capabele opmerkingen… ga terug naar school, zorg voor een opleiding en wat dacht je ervan om aan tafel te zitten met ouders die dat wel kunnen? je opvoeden?

'Ik ben boos, heel boos. Moeten onze kinderen in instellingen zitten, ingepakt en vastgebonden, zodat ze niets voor zichzelf kunnen doen? Niet leren, groeien, bloeien, hoe betere resultaten? De prijs voor de clown van de klas gaat naar jou. Jokers!'

Ze voegde eraan toe: ‘We leven nu in het jaar 2024, waarin voorstanders zoals ik hard werken om inclusie, onderwijs en ondersteuning voor de geestelijke gezondheid van ouders zoals ik te bevorderen.

'Het is niet oké om raadsleden die kinderen zouden moeten beschermen, bekwame opmerkingen te horen maken die zeer respectloos en discriminerend zijn.

'Op andere gebieden van diversiteit zouden we de woorden die zijn gesproken niet durven uitspreken. Deze raadsleden zouden niet in functie moeten zijn, ze zouden geen beslissingen moeten nemen over iemands opleiding, vooral niet over degenen die zo kwetsbaar zijn in onze samenleving.

'Dit is niet oké – onze kinderen zijn niet minder dan wie dan ook die ze waard zijn. Deze raadsleden moeten goed naar zichzelf kijken en naar de boodschap die zij uitdragen.'

Megan, uit Hertfordshire, heeft een dochter met ASS en ADHD en runt bedrijven voor volwassenen en jongeren met dezelfde aandoeningen.

Ze zei: ‘Ik was lichamelijk misselijk. Wat dacht je ervan om iets te doen aan de manier waarop jouw verachtelijke systeem werkt, en een paar van deze 'stoute' kinderen te ontmoeten, kijken of je ze beter kunt opvoeden? Kijk eens hoe dat voor jou gaat? Dit soort gepraat moet gestopt worden!'

Een andere moeder, Kirsty Bailey, voegde hieraan toe: ‘Als moeder van een non-verbaal autistisch kind met hoge behoeften van nog maar drieënhalf jaar, maak ik me zorgen over zijn toekomst als onze zogenaamde ‘leiders’ denken dat er betere manieren om met hem om te gaan dan educatieve ondersteuning.

‘Het is 2024 en de opmerkingen van de raadsleden van Warwickshire lijken op opmerkingen die ik in 1924 zou verwachten.

'Het is absoluut hartverscheurend om te voelen dat we als samenleving zo ver zijn gekomen in het begrijpen van handicaps, dat we vervolgens zo ver terug worden geduwd met zulke weerzinwekkende opmerkingen.'

'Hannah Gibbard (de SEN-advocaat) zei: 'Dit is niet de eerste keer dat we dit soort ongeïnformeerde, beledigende meningen van raadsleden horen. Soortgelijke opmerkingen werden vorig jaar in Kent gemaakt, wat aanleiding gaf tot de Send Reform England-campagne. Dergelijke opmerkingen zijn discriminerend, schadelijk en mogen niet worden toegestaan.

'Deze raadsleden geven blijk van de grootste onwetendheid met betrekking tot ernstige SEND-kwesties en zouden geen openbare ambten mogen bekleden.'

In reactie op de verontwaardiging veroorzaakt door de video zei een woordvoerster van de gemeente: ‘Warwickshire County Council heeft een aantal klachten ontvangen. Deze klachten draaien om opmerkingen van drie raadsleden tijdens een bijeenkomst van het Overzichts- en Toetsingscomité voor Kinderen en Jongeren op 25 januari 2024.

'Het is duidelijk dat deze opmerkingen aanzienlijke aanstoot, angst en ontsteltenis hebben veroorzaakt bij kinderen en hun families binnen de gemeenschap voor speciale onderwijsbehoeften en handicaps (SEND). De Raad neemt dat zeer serieus.

'De Raad wil benadrukken dat de gemaakte opmerkingen niet representatief zijn voor de standpunten van het bredere raadsorgaan, inclusief de raadsleden en functionarissen die zo hard werken om steun en kansen te bieden aan kinderen met SEND. De Raad heeft sterke relaties opgebouwd met groepen binnen de SEND-gemeenschap, en we zijn ons bewust van de schade die deze situatie aan die relaties kan toebrengen.

De ontvangen klachten zullen worden beschouwd als onderdeel van een onderzoek dat de toezichthouder van de Raad is gestart. Terwijl dat onderzoek aan de gang is, is het belangrijk dat de Raad ook de omvang van de onrust onderkent en daartoe willen de betrokken raadsleden zich persoonlijk verontschuldigen voor hun opmerkingen.'

Ze voegde eraan toe: ‘De Chief Executive heeft het belang benadrukt van het onderzoek waarvan de bevindingen en resultaten zullen worden gecommuniceerd zodra het is afgerond. Deze kwestie krijgt prioriteit.'

Cllr Morgan, die suggereerde dat kinderen mogelijk 'strikte correctie' nodig hebben, zei: 'Als voormalig kabinetslid en negen jaar raadslid betreur ik elke belediging veroorzaakt door mijn woordkeuze. Het was nooit mijn bedoeling om te beledigen, en ik heb spijt van de woorden die ik heb gebruikt om een ​​punt te maken over de vraag en behoefte op het gebied van SEND. Ik blijf mij inzetten voor de kinderen en families van Warwickshire.'

Cllr Hammersley, die suggereerde dat er ‘iets in het water zat’ met betrekking tot de toename van het aantal mensen dat hun kinderen registreerde in de categorie VERZENDEN, zei: ‘Ik bied mijn onvoorwaardelijke excuses aan voor de opmerkingen die ik heb gemaakt in de recente Controlecommissie. Ik heb spijt van mijn onhandigheid en onzorgvuldigheid bij het kiezen van mijn woorden, en ik kan me voorstellen dat ze van streek en beledigd zijn. Het spijt me vreselijk en ik zal in de toekomst bedachtzamer zijn met mijn vragen en woorden. Ik zie dat ik nog wat te leren heb.'

Cllr Golby, die suggereerde dat sociale media een rol zouden kunnen spelen in de toename, zei: 'Ik accepteer dat de woorden die ik tijdens de bijeenkomst gebruikte voor interpretatie vatbaar waren. Ik heb vele jaren hard gewerkt om kinderen en gezinnen in de SEND-gemeenschap te ondersteunen en het was nooit mijn bedoeling om te beledigen. Ik bied mijn excuses aan voor eventuele overtredingen.'

Ik ga dood', kondigt Sofía Vergara aan, terwijl ze een suite van het Londense Corinthia hotel binnengaat in een wolk van Baccarat Rouge 540. De Colombiaanse actrice gaat niet dood, zo blijkt. Ze heeft simpelweg een jetlag van de verschillende continenten die ze heeft doorkruist om haar nieuwe Netflix-serie Griselda te promoten, waarin ze de beruchte cocaïnebaas Griselda Blanco speelt. 'Het was een zware week!' ze zegt.

Maar als dit een zware week is voor Vergara, ben ik een beetje bang om me voor te stellen hoe ze in vorm is. Zodra ze binnenkomt – gekleed in een pittige zwarte YSL alles-in-één en versierd met diamanten oorbellen zo groot als manen – voelt alles scherper, gekker, glamoureuzer en leuker.

Ze lacht vaak en vloekt vrijuit. Ze doet niets liever, vertelt ze, dan ‘eten, winkelen en kletsen’. Het is niet moeilijk om te zien hoe ze de best betaalde actrice in Hollywood werd en Gloria Delgado-Pritchett speelde in 250 afleveringen van de sitcom Moderne familie. Ze bestaat in die kleine laag van beroemdheden waar alles wat ze doet nieuws is, zelfs het eerbiedwaardige New York Times schreef vorig jaar een stuk over Vergara's scheiding van haar tweede echtgenoot, acteur Joe Manganiello.

Maar hoewel haar beroemdheid verzekerd is (lucratieve jury van America's Got Talent, endorsement deals, jeanslijnen), lijkt ze zich er maar al te goed van bewust dat haar reputatie als acteur slechts op die ene rol berust. 'Ik heb niet veel opties vanwege dit stomme accent dat ik heb', zegt ze over de hispanismen die na bijna dertig jaar in de VS nog steeds in haar toespraak voorkomen.

'Mijn carrière bestond eigenlijk alleen uit Gloria Pritchett Moderne familie. Dus voor [writer-producer] Het was mijn geluksmoment dat Eric Newman geloofde dat Gloria Pritchett Griselda Blanco kon spelen.'

Vergara weet het een en ander over geluk. Naar verluidt verdiende ze in de latere seizoenen een half miljoen dollar per aflevering Moderne familie – in 2020 rangschikte Forbes haar als de best betaalde actrice ter wereld, meer dan de $35,5 miljoen (£28 miljoen) van Angelina Jolie uit Eeuwigen en Gal Gadot's $31,5 miljoen (£25 miljoen) van Wondervrouw 1984, met $ 43 miljoen (£ 34 miljoen) dat jaar. Ik heb het gevoel dat ze altijd zakelijk inzicht heeft gehad.

'Ja,' lacht ze en raakt haar oorbellen aan. 'Ik hou van geld.' Was dat belangrijk voor haar? 'Niet dat ik de bestbetaalde was', benadrukt ze. 'Maar het is voor mij belangrijk dat ik mijn familie in Colombia heb kunnen helpen en dat ik van niemand afhankelijk ben. Dat ik echt verliefd kan worden op iemand', voegt ze eraan toe. 'Ik bedoel, ik was mooi toen ik jong was, dus ik had de weg kunnen bewandelen om een ​​trofee-vrouw te worden.

Nu ik ouder ben, denk ik: “Waarom heb ik het niet gedaan? Waarom moest ik zo veel werken?'' grapt ze.

De vacature van trofee-echtgenoot ontstond afgelopen zomer toen Vergara haar aanstaande scheiding van Manganiello aankondigde, na acht jaar huwelijk. Het klinkt bitterzoet. 'Joe was vier jaar jonger dan ik en hij had nooit kinderen gekregen.

Hij besloot dat hij kinderen wilde en ik niet. Het was zoiets als: “Stel je voor: als dit kind tien jaar oud is, ben ik zestig jaar oud.

Dat is een oma!'' Er was geen vijandigheid tussen hen, benadrukt ze, het was gewoon een geval waarin Manganiello kinderen wilde en Vergara – wier zoon Manolo met jeugdliefde Joe Gonzalez nu 32 is – dit niet nog een keer wilde meemaken.

Ze wordt wat serieuzer. 'Ik weet welke offers je moet brengen om een ​​goede moeder te zijn. Je moet aanwezig zijn. En mijn carrière is belangrijk voor mij. Ik kan niet verdwijnen. Veel mensen vertrouwen op mij.' Maar oma worden? Dat spreekt aan. 'Ik ben 51, mijn zoon is 32. Ik ben klaar om met mijn kleinzoon te spelen en als ik klaar ben, is het: 'Oké, neem maar aan. Het is van jou!'''

Dit alles wil zeggen dat terwijl Griseldageproduceerd door het team erachter Narco's, is een belangrijk vertrekpunt voor haar, het lijkt nu al een schot in de roos. Vergara is van een luchtige familiekomedie uitgegroeid tot een bruut misdaaddrama met een persoonlijke weerklank: haar eigen broer Rafael werd eind jaren negentig in Colombia vermoord door drugsbendes als onderdeel van een poging tot ontvoering. Hij was 26.

Vergara is ook veranderd van het spelen van een lieve moeder in een koudhartig monster. Het begint met een citaat van Pablo Escobar, de beruchtste drugsbaron van Colombia: 'De enige man voor wie ik ooit bang was, was een vrouw genaamd Griselda Blanco.'

In de show, die tien dagen geleden van start ging, arriveert Blanco, een voormalige prostituee en gangstervrouw uit Medellín, Colombia, eind jaren zeventig in Miami met haar drie zoons en een kilo cocaïne verstopt in de bagage van haar jongste. Aanvankelijk verlangt ze alleen naar veiligheid en een beetje Amerikaans comfort.

Maar al snel richt ze haar zinnen op dodelijkere ambities en vestigt ze deal voor deal haar eigen niche in de drugshandel in Miami – voornamelijk door cocaïne op de markt te brengen als een luxe partydrug om rijke blanke mensen te vervelen in tennisclubs en aerobicslessen.

Als we het feit buiten beschouwing laten dat Vergara een studente tandheelkunde was uit een goede familie en nog nooit in haar leven cocaïne heeft aangeraakt – ‘eerlijk gezegd, daarvoor moest ik cocaïne leren snuiven en sigaretten roken’ – dan zijn er veel parallellen waar ze uit kon putten. Net als de meeste Colombianen heeft ze persoonlijke ervaring met de verwoestingen die de drugskartels hebben aangericht.

Het maakte deel uit van wat haar ertoe bracht naar Amerika te verhuizen. 'Ik ging voor een nieuwe baan, maar ik nam ook afstand van de situatie in Colombia in de jaren negentig, met al het narcoverkeer. Toen werd mijn broer vermoord, niet lang nadat ik naar Miami was verhuisd. Ik wilde niet dat mijn zoon in die omgeving zou opgroeien.'

De moord op Rafael – de oudste van vier broers en zussen Vergara – was verwoestend voor haar familie. 'Helaas waren in die tijd in Colombia overal de tentakels van het drugsverkeer aanwezig', zegt ze. 'Ik kan je niet vertellen dat iedereen een drugsdealer was, want dat is niet waar.

Maar als u bijvoorbeeld architect was, wie kocht dan de appartementen? Als u een autodealer had, wie koopt dan de auto's? De narco's. Je wist wie de narco's waren. Alles werd erdoor geraakt. Mijn broer was een aardige vent, een goede kerel. Maar hij nam een ​​verkeerde beslissing en daar moest hij helaas voor boeten. We hebben er allemaal voor betaald.'

Ze omschrijft zijn moord als 'hartverscheurend'. Wanneer er een super speciaal iemand en een goede vader en een goede broer overlijden, wordt het gezin verwoest. Mijn vader en moeder waren nooit hetzelfde. Mijn andere broer, met wie hij een hele goede band had, werd door het trauma alcoholist en vervolgens crackverslaafd.'

Tragedies als deze speelden zich af in gezinnen in heel Colombia. 'Ik ken geen enkel verhaal van een drugsdealer met een happy end. Op een gegeven moment zitten ze in de gevangenis, of zijn ze dood, of zijn ze op de vlucht, of kunnen ze nooit meer iemand zien, of is hun hele familie verwoest.'

Vergara hoorde voor het eerst over Blanco nadat ze eind jaren negentig naar de VS was verhuisd en herinnert zich dat ze verbaasd was dat ze in Colombia niet beter bekend was. 'Ik ben opgegroeid in de jaren zeventig, tachtig en negentig, toen het narcoverkeer verschrikkelijk was in Colombia. We wisten allemaal wie ze waren. Ze waren altijd in het nieuws. Toen, vele jaren later, las ik een artikel over deze vrouw die een hele grote drugsbaron was. En ik heb zoiets van: “Kan een vrouw dat doen? Het is gek!” Dus ik raakte echt geïnteresseerd.'

Toch verwierp Vergara het idee om enige vorm van biopic te maken terwijl Blanco nog leefde, omdat het te veel zou lijken alsof ze ermee wegkwam. Vervolgens werd Blanco in 2012 – na bijna twintig jaar in de gevangenis in Florida te hebben doorgebracht wegens drugs- en moordaanklachten – vermoord buiten een slagerij in haar geboorteplaats in Colombia. Ze was 69. Op dat moment begon Vergara te spelen met het idee om een ​​drama over haar te maken. 'Nu is er een verhaal waarin de slechterik in een slechte situatie terechtkomt', zegt ze.

Toen zag ze Narcos op Netflix, het verhaal van de drugskartels en hun verwoestende gevolgen voor het Colombia waarin ze opgroeide. 'Ik dacht: “Mijn god, waar zijn deze mensen? Ze konden volledig begrijpen wat ik met dit personage wil doen. Dus ontmoette ik Eric Newman en hij werd gek.' Vergara is niet de eerste acteur die Blanco speelt. Catherine Zeta Jones speelde in de film uit 2017 Cocaïne-metergepland door critici, terwijl een andere biopic, De meter, met Jennifer Lopez in de hoofdrol, moet nog worden uitgebracht. Deze versie voelt echter als een perfect huwelijk.

Vergara castte veel van haar favoriete Latijns-Amerikaanse acteurs in de bijrollen. 'Als dit voor sommigen van hen leuk kan zijn Moderne familie is voor mij, ik zal zo blij zijn', zegt ze. En ze is magnetisch als Blanco. 'Ik ben niet het soort actrice dat denkt dat als je Colombiaan bent, je alleen Colombiaans kunt spelen, of als je homo bent, je alleen maar homo kunt spelen', zegt ze. Maar gezien de bovengenoemde accentproblemen was 'Griselda perfect.'

Er zijn nog meer parallellen. 'Ik ben een immigrant, net zoals zij. Ik was ook een alleenstaande moeder', zegt Vergara. Toen ze met haar zoon Manolo in de VS aankwam, begon ze te werken voor de Spaanstalige tv-netwerken van Amerika, die voornamelijk in Miami zijn gevestigd.

Terwijl we praten, maakt ze duidelijk dat ze eigenlijk meer zou willen doen Moderne familie. Elf jaar hetzelfde personage spelen was niet lang genoeg voor Vergara. 'Je kent dat programma Wet & gezag? Dat heeft twintig jaar geduurd. ik wens dat Moderne familie [which ended after 11 seasons in 2020]Het had zo kunnen zijn omdat het zo leuk en gemakkelijk was', zegt ze.

Hoe leuk ze de uitdaging van het spelen van Blanco ook vond, het spelen van Gloria was voor haar net ademen. Het personage is inderdaad speciaal voor Vergara geschreven. De makers van de show, Christopher Lloyd en Steven Levitan, hadden gespecificeerd dat het personage een recente immigrant naar de VS zou moeten zijn – maar de nationaliteit, de malapropismen en de details kwamen allemaal van Vergara.

'Weet je, meestal schrijven schrijvers over wat ze weten. Geen van hen in LA was getrouwd geweest met een gekke Colombiaanse vrouw met een kind – heel weinig mensen hadden een ervaring gehad met een vrouw als ik. Maar vanaf het begin hadden ze mij te pakken en begonnen ze zo goed voor Gloria te schrijven.' Ze zou het voor altijd doen als ze kon, benadrukt ze.

'We hebben het zo leuk gehad. Het was komedie. Terwijl je aan het filmen bent, ben je gelukkig. Je gaat blij naar huis. Het was hard werken, maar het was geweldig.'

In zekere zin liet ze het allemaal een beetje te gemakkelijk lijken. Vaak, zo heeft ze gemerkt, lijken mensen aan te nemen dat het om haar gaat, en niet om iets dat zij zelf heeft helpen creëren. 'Ik heb zoiets van: “Kunnen ze niet vertellen dat ik degene ben die dit heeft opgezet zodat iemand de grap met mij kan uithalen?” Ik hou ervan mezelf voor de gek te houden en ik hou ervan mensen voor de gek te houden, en ik hou ervan als de ander mij belachelijk maakt. Ik merk dat er zelfs in slechte situaties altijd iets komedie in zit.'

Tegenwoordig vermaakt ze zich prima met vrienden. Helemaal zichzelf zijn. Zit ze op de dating-apps? 'Nee ik wens!' ze zegt. 'Ik ben slecht met technologie, dus ik weet zeker dat ik op de verkeerde zou klikken. Ik sta open voor plezier en het ontmoeten van mensen. Het is nog maar zes maanden geleden.' Ze pauzeert.

'Het is raar, want ik heb nu langer in de Verenigde Staten gewoond dan in mijn land. Maar ik ben nog steeds erg Latijn. Ik train op Latijns-Amerikaanse muziek. In mijn auto is het Latijns-Amerikaanse muziek. Mijn vrienden – mijn goede vrienden – zijn mijn neven of nichten of degenen die ik op de kleuterschool heb ontmoet. 'Dus nu heb ik een echtgenoot nodig!' voegt ze eraan toe – voordat ze zichzelf corrigeert. 'Nee, ik heb geen echtgenoot nodig, ik wil er één. Het hoeft niet eens een echtgenoot te zijn. Een partner.'

Daar is hij weer: dat Sofía Vergara-staal. Wat ze wil, krijgt ze vroeg of laat. Onderschat deze vrouw op eigen risico.

Griselda is nu beschikbaar om te streamen op Netflix

De M&S-worstjes waren waarschijnlijk een verleiding te ver. Het maakte niet uit dat ze van het dinky honing- en mosterdtype waren, veilig opgeborgen in hun stevig vastgeplakte kartonnen doos en diep in de uitsparingen van een boodschappentas in de auto geschoven.

Voor een door vlees uitgehongerde Labradoodle halverwege Veganuary was dit een makkelijke keuze. In de twee minuten die ik nodig had om naar de parkeerautomaat te lopen, had Otto het parkeerterrein doorzocht. Hij leek niet eens schuldig.

En eerlijk gezegd: wie kan hem dat kwalijk nemen? Ik heb vlees voor januari nooit opgegeven en dat zou ik ook nooit doen. Dus waarom zou ik mijn arme hond dwingen offers te brengen die ik zelf niet bereid ben te brengen?

Het is een vraag die de afgelopen weken tot woede heeft geleid. Een vrouw aan wie ik in het park bekende, mompelde dat het onthouden van vlees aan honden gelijk stond aan mishandeling. Een geschokte vriend vertelde me dat ik ‘ongelooflijk dom was, omdat honden vlees nodig hebben om te leven’.

Ik denk eerlijk gezegd dat ik minder veroordeeld zou zijn als ik had aangekondigd dat mijn kinderen vastgeketend waren en uitgehongerd in de kelder.

Het is niet eens alsof we een boomknuffelende, vegetarische familie zijn. Op vakantie in Frankrijk afgelopen zomer was er een dag waarop mijn jongste, de 14-jarige Dolly, een grote portie steak tartaar at voor lunch en diner.

Toch merk ik dat ik de afgelopen weken de deugden van een plantaardig dieet aan mijn vierjarige hond heb geprezen, terwijl hij me met treurige ogen en een rommelende buik aankijkt. Omdat ik oprecht geloof dat dit het beste voor hem is.

Afgelopen zomer zijn we onze andere mooie Labradoodle kwijtgeraakt, Rupert. Hij was ook nog maar vier. Het was kanker die hem verwoestend snel doodde. Ik weet nu dat één op de drie honden tijdens zijn leven kanker zal krijgen, maar niemand verwacht zo jong een geliefd huisdier te verliezen en ik zou er alles aan doen om te voorkomen dat dit ooit nog eens gebeurt.

Over wat we onze honden voeren, wordt steeds vaker, en vaak heftig, gedebatteerd, omdat eigenaren van gezelschapsdieren zich steeds bewuster worden van wat ze zelf eten en het effect van hun dieet op de planeet.

De markt voor veganistische huisdiervoeding was in 2020 £7 miljard waard en zal naar verwachting tegen het einde van het decennium verdubbelen. Een van de belangrijkste drijfveren voor deze swing? De gezondheid van onze puppy's.

In 2022 bleek uit een onderzoek van de Universiteit van Winchester dat veganistische honden minder vaak naar de dierenarts gingen en minder medicijnen nodig hadden. Het concludeerde dat veganistische diëten gezonder en veiliger zijn voor honden, zolang ze qua voedingswaarde compleet zijn.

De toenemende populariteit is zelfs zo groot dat beroemdheden als Sir Lewis Hamilton en acteur Joaquin Phoenix hun honden een plantaardig dieet geven.

De schok van het verlies van Rupert heeft ervoor gezorgd dat ik opnieuw ben gaan kijken naar wat ik Otto te eten geef om ervoor te zorgen dat hij een beter en langer leven krijgt. Dus waarom probeer je niet een veganistische overstap?

Mijn man Keith is sceptisch. Hij rolt met zijn ogen en herinnert me eraan dat de hond uit zijn kindertijd, Sadie, elke dag restjes met jus te eten kreeg en het equivalent van 100 mensenjaren leefde. Hij kan eenvoudigweg niet begrijpen waarom het ons al €2 per dag, per hond, kost om ons kwaliteitsvoer te geven.

Ik ben iets verder gevorderd in mijn denken hierover. Ik zal niet ingaan op sterk verwerkte supermarktmerken, dus in plaats daarvan krijgen de mijne een vrij duur, hypoallergeen, graanvrij droogvoer.

Toch veganistisch hondenvoer? Het is een aanzienlijke sprong in het woo-woo-territorium en als Rupert niet was gestorven, zou ik waarschijnlijk ook sceptisch zijn. Maar Otto is sinds de dood van Rupert depressief en zijn verlatingsangst is enorm gestegen. In mijn eigen verdrietige toestand dacht ik dat het de moeite waard was om te zien of het een verschil maakte. Ik krijg het beeld van Rupert nog steeds niet uit mijn hoofd, die moeite heeft om rechtop te staan ​​om afscheid van mij te nemen in de momenten voordat hij voor de laatste keer naar de dierenarts ging. Overweldigend voelde ik dat ik hem in de steek zou laten.

Het is goed gedocumenteerd dat de vleesconsumptie bij mensen – vooral rood vlees en bewerkt vlees – in verband wordt gebracht met een hoger risico op kanker. En ik ontdekte dat een groeiend aantal dierenartsen hun eigen honden nu een plantaardig dieet geven. Honden kunnen niet kiezen wat er in hun lichaam gaat en daarom is het aan ons om ervoor te zorgen dat ze gezond blijven. Otto – die half-Labrador is – heeft historisch gezien alles en nog wat gegeten, dus ik had hoge verwachtingen van het experiment.

Ik heb gekozen voor Omni, een mix van gist en plantaardige eiwitten met de textuur, smaak en voedingsprofiel van vlees. Voor natvoer is er keuze uit opties in rundvlees- en kipstijl, gecombineerd met groenten voor extra gezondheidsvoordelen, wat me een oogverblindende £ 6 per blik oplevert. Droogvoer kost minder dan £ 14,99 per zak van 2 kg, waar ik normaal gesproken een week mee zou kunnen doen.

De mede-oprichter van Omni is dierenarts Dr. Guy Sandelowsky, die drie jaar geleden zijn eigen 16-jarige zwarte laboratorium, Bondie, op het dieet schakelde. Tegenwoordig gaat iedereen in het park ervan uit dat zijn geriatrische hond nog een puppy is, omdat ze zo veerkrachtig en behendig is. 'Mensen worden zich eindelijk bewust van het feit dat plantaardig voedsel voor huisdieren net zo gezond, zo niet gezonder kan zijn dan traditionele vleesproducten, met een fractie van de milieu-impact van de vleesindustrie', zegt hij.

Het is echter moeilijker gebleken om de deugden aan Otto te prijzen. De eerste nacht snoof hij achterdochtig aan zijn kom met droogvoer en weigerde het aan te raken. Ik heb in plaats daarvan het natvoer geprobeerd, dat ziet er verleidelijk genoeg uit, als echte sappige, vlezige stukjes in een heerlijke jus. Maar op de een of andere manier voelde mijn hond dat er geen dieren gewond waren geraakt tijdens het proces. Vol walging keerde hij het eten de rug toe en liet zich neerslachtig op de bank vallen. Dat bleef ongeveer zo gedurende de volgende drie dagen, totdat ik uiteindelijk bezweek en zijn eigen droogvoer – op basis van kip – aan de ingeblikte Omni-mix toevoegde.

Op dit punt besteedde hij een moeizame 30 minuten aan het plukken van elk echt vlezig stukje, afgezien van het nepspul, en legde het apart op de grond naast hem om te eten. De Omni bleef onaangeroerd.

Hij zag er inderdaad zo ongelukkig en hongerig uit dat ik tegen de vierde avond bezweek en 's avonds laat naar de winkel op de hoek liep om het soort ingeblikt afval te kopen dat ik hem normaal gesproken nooit zou geven. Het voelde als het equivalent van het hebben van een stiekeme Big Mac. Toch fleurde het hem op en we hebben het aan niemand verteld, dus het telt niet echt.

In de loop van de volgende week of zo heb ik volgehouden. Het hielp niet dat we onlangs een nieuwe Labradoodle-puppy genaamd Goose hebben verwelkomd in een nieuwe poging om Otto op te vrolijken. Nu heeft Otto niet alleen honger, maar ook jaloers. Mijn man zegt steeds: 'Als hij honger heeft, eet hij wel.' Maar de impasse sleepte zich voort en ik begon me zorgen te maken dat hij in hongerstaking was gegaan. Toch gingen we door met het voeren van een combinatie van zijn eigen voer, terwijl we probeerden de Omni in de kom te verbergen. Hij was nooit helemaal overtuigd, maar hij begon het in ieder geval met tegenzin te eten.

Maar ik kon het verontrustende idee niet van zich afzetten dat het verkeerd voelt om hem door deze verandering in zijn dieet heen te loodsen terwijl hij er niets over te zeggen heeft.

Ook al kan ik alle redenen om een ​​hond veganistisch te maken omarmen, ik kan Otto moeilijk aan de lijn krijgen om uit te leggen dat volgens het recente onderzoek van de Universiteit van Winchester naar schatting katten en honden ongeveer 9 procent van alle landdieren consumeren die voor voedsel worden gedood – ongeveer 7 procent. miljard dieren per jaar – evenals miljarden vissen en waterdieren. En dat plantaardige diëten de uitstoot van broeikasgassen verlagen en minder land en water vereisen.

Het is een overtuigend argument en dr. Sandelowsky vertelt me ​​dat het zelden voorkomt dat een hond de overstap niet maakt. Maar voor het geval dat, hebben ze een ‘kieskeurige eter’ veganistisch voer ontwikkeld dat johannesbrood (een veganistische chocoladebasis) en groene appels bevat, die zowel veilig zijn voor honden als zeer geliefd. Ook hebben ze een premium kruidenmix gemaakt die de voeding heerlijk laat ruiken omdat honden zich bij het eten vaak eerst laten leiden door hun neus. Ik vertel hem dat Otto ooit vrolijk een heel toiletbroodje heeft opgegeten, maar we spreken af ​​dat hij de volgende dag het noodvoedsel zal bezorgen.

Hij stelt ook voor dat hun nieuw ontwikkelde veganistische kauwsnacks met kalmerende eigenschappen zoals L-tryptofaan, passiebloem en L-theanine helpen bij Otto's angstgevoelens. Nu begrijp ik dit. Het komt veel meer overeen met mijn eigen persoonlijke theorie dat als ik één multivitaminepil per dag neem, dit op de een of andere manier een pakje Jaffa Cakes en een halve fles pinot teniet doet.

Nu januari ten einde loopt, vraag ik me af of Otto's veganistische odyssee een permanente levensstijlkeuze zal worden of gewoon iets dat hij één keer per jaar omarmt (of nooit meer, wat volgens mij zijn voorkeur heeft).

Het is een moeilijke. Ik wil het goede doen, maar het is zo duidelijk als een hamburger zonder smaak dat Otto heel erg vlees mist. Hij rent constant naar de koelkast als we hem openen. Hij lijkt gezond, maar gezonder? Ik kan het niet noemen.

Mogelijk moet ik hiervoor ook een tweede hypotheek afsluiten. Een eenmalige aankoop van 12 blikken Omni No-Beef Casserole kost een oogverblindende £ 69,99. Als je een hond met het formaat van Otto natvoer wilt geven, kan dat een dagelijkse kost van maximaal £ 12 en een wekelijkse rekening van £ 84 betekenen, of £ 65 als ik me abonneer. Gelukkig heb ik de afgelopen twee dagen één blik kunnen maken, afgewisseld met droogvoer, maar zelfs dat betekent een kostensprong. Gelukkig heb ik de afgelopen twee dagen één blik kunnen maken, afgewisseld met droogvoer, maar zelfs dat betekent een kostensprong.

De supplementen hebben echter mijn leven veranderd en Otto is beslist rustiger en minder gestresseerd als ik het huis verlaat (hoewel hij misschien wel hoopte dat ik een biefstuk ging kopen).

Per saldo denk ik dat als hij kon praten, hij zou zeggen: 'Shona, genoeg van deze waanzin. Er is een reden waarom het gezegde luidt: 'zo fit als een slagershond'. Geef me uit medelijden nu een bebloed bot.'

Welke activiteiten ik me ook voorstelde tijdens mijn huwelijksreis, mijn moeder onder tranen bellen hoorde daar niet bij. Maar mijn man Alan en ik hadden net ons huwelijk voltrokken – en het was een enorme teleurstelling geweest.

Verre van sensueel en opwindend, het was een plichtmatige aangelegenheid met je ogen knipperen en je zult het missen. En het hielp niet dat Alan, zodra hij klaar was, voor de tv neerplofte om voetbal te kijken in het hotel in Devon, waar we een week logeerden na onze zomerhuwelijk. Ervan overtuigd dat ik een vreselijke fout had gemaakt, belde ik mijn moeder en vertelde haar dat ik naar huis wilde komen. Omdat ze niet zeker wist wat ze moest zeggen, belde ze papa, die me verzekerde dat het nog maar een vroege dag was.

Dit was in 1978 en je zou haast denken dat we, nadat we elkaars lichaam hadden leren kennen, een bevredigend seksleven hadden tijdens ons 35-jarig huwelijk. Vooral omdat we samen vijf kinderen zouden krijgen. Maar hoewel ik toegewijd was aan Alan, die helaas negen jaar geleden overleed aan de ziekte van Parkinson, heb ik in ons hele huwelijk geen enkel orgasme gehad.

Sterker nog, nu ik 64 ben, heb ik nog nooit een orgasme gehad met een man – of zelfs zonder man.

In onze seksueel bevrijde tijden kan het lijken alsof ik de enige vrouw in Engeland ben die in deze frustrerende situatie verkeert. We delen op zoveel manieren te veel, maar vrouwelijke seksuele bevrediging is nog steeds een soort taboe, vooral voor oudere vrouwen.

Het komt zelden voor dat we überhaupt over orgasmes praten, laat staan ​​toegeven dat dit bij ons niet gebeurt.

Toch wordt de zogenaamde ‘orgasmekloof’ – het aantal mannen dat een climax bereikt in tegenstelling tot vrouwen – al lang waargenomen in heteroseksuele relaties, waarbij minder dan 50 procent van de vrouwen een climax bereikt tijdens geslachtsgemeenschap, vergeleken met 90 procent van de mannen. Het wordt meestal erger naarmate vrouwen ouder worden en de hormoonspiegels afnemen. Meer dan een derde van de vrouwen in de peri- of postmenopauze rapporteert seksuele problemen.

En het is algemeen aanvaard dat ongeveer 10 procent van de vrouwen nog nooit een orgasme heeft ervaren. Dat zijn veel vrouwen! Het geeft mij enige troost om te weten dat ik verre van alleen ben.

Voor mannen is dit misschien nieuws, maar ook al is het 35 jaar geleden dat die beroemde dinerscène in When Harry Met Sally plaatsvond, blijkt uit onderzoek dat vrouwen het nog steeds nabootsen. Uit onderzoek blijkt dat tussen de 30 en 75 procent van de vrouwen wel eens een orgasme heeft nagebootst.

Dit is iets waar ik alles van weet; Mijn man heeft nooit geweten dat ik nooit een hoogtepunt had bereikt. En ja, ik maakte alle geluiden die ik vrouwen in films had zien doen. Ik kom uit een generatie vrouwen die geloofde dat het de plicht van een vrouw was om in de behoeften van haar man te voorzien, of het nu gaat om het op tafel zetten van het eten of het stimuleren van zijn ego in bed. Sterker nog, pas toen ik ver in de dertig was – tegen die tijd moeder van vier kinderen – ontdekte ik zelfs dat vrouwelijke orgasmes bestonden, dankzij het lezen van tijdschriften als Cosmopolitan.

Hoewel veel mensen denken aan de jaren zeventig, toen ik een tiener was, als de tijd waarin vrouwen seksueel bevrijd werden na het wijdverbreide gebruik van de pil, is de waarheid dat er nog steeds veel vrouwen waren wier houding en bewustzijn ten aanzien van seks even beperkt waren als altijd. .

De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat ik een zeer beschutte opvoeding heb gehad. Toen ik opgroeide in de valleien van Wales en naar een rooms-katholieke kostschool ging, werd er heel weinig over seks gesproken, en zeker niet met mijn moeder, die verpleegster was, en mijn vader, een ingenieur.

Mijn zeer beperkte kennis kwam van de biologielessen en van wat mijn vrienden en ik konden opdoen uit het gedoe in de slaapkamers van onze ouders. We vroegen elkaar: 'Doen je ouders het nog steeds?', zonder echt te weten wat 'het' was. Ik ging ervan uit dat mijn ouders 'het' maar twee keer hadden gedaan, omdat ze twee kinderen hadden: ik en mijn jongere zusje.

Mijn opa had een boerderij, dus ik wist in ieder geval iets van de techniek, in ieder geval wat dieren betreft. Maar het idee dat een vrouw seksueel genot zou kunnen ervaren? Dat idee was mij volkomen vreemd.

Misschien zouden de zaken anders zijn geweest als mijn universitaire ervaring niet was ingekort.

Ik begon een graad in archeologie en filosofie aan de Universiteit van Reading, had nog nooit een vriendje gehad of zelfs maar een jongen gekust, maar kreeg in het eerste semester een gescheurde cyste in de eierstokken, wat betekende dat ik twee weken in het ziekenhuis moest doorbrengen.

Na zo'n traumatische episode ging ik een maand naar huis om te herstellen, en bij mijn terugkeer vond ik het moeilijk om me aan te passen. Daarom heb ik mijn studie opgegeven en ben gaan werken bij het gasbedrijf.

In de bus naar mijn werk zag ik een aardige man die achter mij aan zou stappen. Ik plofte naast hem neer, gebiologeerd door zijn mooie blauwe ogen, en we raakten aan de praat. Ik ontdekte dat hij 11 jaar ouder was dan ik. Hij leek zo volwassen en hartelijk. Ik vond hem echt leuk en daarom gaf ik hem mijn nummer.

Ik was een maagd van 19 jaar toen we tien maanden later trouwden. Het aanzoek was snel gebeurd omdat ik vóór het huwelijk niet 'all the way' met hem wilde gaan.

Hoewel ik achteraf gezien zou willen dat ik met hem naar bed was geweest voordat we ons gingen settelen, was dat ondenkbaar toen we nog thuis woonden – vooral voor katholieke meisjes zoals ik.

Toen we eenmaal getrouwd waren, hadden we een paar keer per week seks. Mijn man zei dat hij met andere vrouwen was geweest, maar bij nader inzien denk ik ook niet dat hij zo ervaren was.

Zijn behoeften kwamen op de eerste plaats, niet omdat hij van nature egoïstisch was, maar omdat dat de verwachting destijds was: het ging allemaal om het plezier van een man; het genot van een vrouw was secundair.

Ik genoot van de nabijheid van seks, en ik hield ervan om gekust te worden en van het fysieke contact van het snuffelen. Het was niet pijnlijk of ongemakkelijk, meer een beetje saai af en toe.

Mijn grootmoeder had me gewaarschuwd dat aardige meisjes niet van seks hielden en maar moesten zwijgen en zwijgen, dus ik dacht echt dat het iets was dat ze moesten verdragen.

Het duurde ruim twee jaar voordat ik zwanger werd van mijn oudste, wat ik toeschreef aan de eierstokoperatie. Ik had mijn eerste op 25-jarige leeftijd, tweede op 28-jarige leeftijd, derde op 30-jarige leeftijd, vierde op 33-jarige leeftijd en de vijfde was een verrassing op 39-jarige leeftijd.

Ik was degene die de slapeloze nachten doormaakte – er was toen geen taakverdeling tussen koppels – dus ik had weinig energie om me zorgen te maken over seksuele bevrediging. De seks werd afgepakt toen we dat konden – zelfs de nachten waren niet veilig nadat we een keer betrapt werden door een van de kinderen die binnenkwam en vroeg: 'Wat ben je aan het doen?' Er was zeker geen tijd voor een ontspannen, sensuele verkenning van elkaar.

Dat wil niet zeggen dat ik het ongrijpbare orgasme opgaf. Op dit punt betekende de veranderende houding ten opzichte van het bespreken van seks dat ik me volledig bewust was van wat ik miste. Ik las de adviesrubrieken en keek naar romcoms, waarbij ik observeerde hoe mensen zouden presteren als ze samen in bed lagen. Zo leerde ik 'oohing'- en 'ahhing'-geluiden maken, om Alan gerust te stellen dat ik ervan genoot.

Hij heeft nooit geweten dat ik ons ​​seksleven teleurstellend vond. Ik wist niet hoe ik het gesprek moest beginnen zonder zijn gevoelens te kwetsen, en hij ondervroeg me nooit verder.

Als iemand hem had gevraagd of we een goed seksleven hadden, zou hij waarschijnlijk ja hebben gezegd. Hij kwam elke keer klaar.

Niet dat ik het ooit aan iemand anders heb verteld. Vrouwen deelden toen niet zulke intieme geheimen – en ondanks het populaire idee dat we tegenwoordig allemaal zoveel opener zijn over seks, weet ik niet zeker of ze dat nu ook doen. Er is een groot verschil tussen het vertellen aan je vrienden dat je seks hebt en het ingaan op de details.

In mijn sociale kring was er misschien wel een vreemde opmerking op de moeder- en peutergroepen over 'O God, hij wil het weer!' maar dat was voor zover het ging.

Ik was gelukkig genoeg in mijn wereld – en ik hield zielsveel van Alan – maar ik begon me af te vragen waarom ik niet de opwinding ervoer die, volgens de tijdschriften, andere vrouwen voelden.

Dus toen ik 53 was, toen alle kinderen, op één na, eindelijk het huis uit waren, pakte ik een paar boeken uit de bibliotheek en begon te proberen te begrijpen wat orgasmes eigenlijk waren. Ik zag dat ik mijn eigen lichaam moest leren kennen en meer de leiding moest nemen in de slaapkamer.

Nu ik eindelijk tijd had om aan mijn seksleven te besteden, begon ik verschillende posities te verkennen en mijn man te instrueren. Hij was geschrokken maar blij (welke man zou dat niet zijn?) om het te proberen. Tot mijn verbazing begon ik wat meer van seks te genieten.

Maar toch ontging het orgasme mij.

Veel vrouwen zeggen dat het gemakkelijker is om tot een hoogtepunt te komen dan een orgasme te krijgen via penetrerende seks. Maar hoewel ik blij ben met hoe mijn lichaam eruit ziet, is intieme verkenning niets voor mij. Ik betwijfel of ik daarin de enige ben onder mijn generatie.

Na drie jaar les te hebben gehad van nonnen op een kostschool, zijn die conservatieve opvattingen over seks en zelfgenoegzaamheid nooit meer verdwenen. Dat gezegd hebbende, was een keerpunt voor mij het lezen van de Fifty Shades Of Grey-trilogie. Ik weet dat de boeken zijn afgedaan als slecht geschreven, maar ik geloof dat ze het voor vrouwen acceptabel hebben gemaakt om seksueel verlangen te hebben, en ik was een van de velen die ze erg erotisch vonden. Ik las de eerste nadat deze in 2011 uitkwam en het idee om je te verkleden en een rollenspel te spelen sprak me erg aan. Ik stelde het aan mijn man voor en het leven in de slaapkamer werd beslist spannender. Hoewel ik nog steeds nooit een climax had bereikt, genoot ik van de voorpret.

We hadden drie jaar van onderzoek – en wie weet waar het toe zou hebben geleid als we door hadden kunnen gaan – toen Alan helaas in 2015 op 68-jarige leeftijd stierf aan de ziekte van Parkinson.

Ik was 56 en het was het moeilijkste wat ik ooit heb meegemaakt. Hij was mijn rots in de branding en het kostte me veel tijd om te herstellen.

Een jaar later haalde een vriend mij over om mijn sociale leven nieuw leven in te blazen. Ik sloot me aan bij een rouwgroep, waar ik David ontmoette. Ik vond hem leuk en we begonnen een voorzichtige relatie.

Ik was nog nooit met iemand anders geweest behalve mijn man, dus ik was erg zenuwachtig over seks.

We werkten allebei samen om te ontdekken wat elkaar leuk vond, maar ik was nog steeds te verlegen om over het verlangen naar een orgasme te praten. En naarmate de tijd verstreek, werd het onmogelijk om het nog te noemen. Onze relatie duurde zes jaar en eindigde drie maanden geleden in der minne, en nu ben ik weer vrijgezel.

Ik heb de hoop op seks zeker niet opgegeven, maar ik denk wel dat er dingen moeten veranderen voor vrouwen. We moeten accepteren dat het plezier van een vrouw net zo belangrijk is als dat van een man.

Ik heb het momenteel te druk voor een andere partner – mijn vader wacht op een heupoperatie en mijn oudste krijgt nog een baby – maar ik zou uiteindelijk graag iemand willen ontmoeten.

Maar ik wil absoluut niet met een andere oudere man zijn. Mannen van mijn leeftijd zijn vaak erg behoeftig. Misschien een jongere man met uithoudingsvermogen die mij als het ware de weg voorwaarts kon wijzen.

Onlangs was ik op bezoek bij mijn moeder in het ziekenhuis, na een kleine ingreep.

Om haar een pauze te geven, nam ik haar mee naar de koffieshop van het ziekenhuis en raakte met een kerel aan de praat terwijl ik in de rij stond.

Het gesprek werd al snel een beetje flirterig en hij was ook nog eens een lust voor het oog. Hij leek comfortabel in zijn vel, wat ik altijd aantrekkelijk heb gevonden.

Tot mijn verbazing stelde ik me voor dat ik met hem in bed lag. Hij voelde duidelijk hetzelfde, omdat hij me vertelde dat hij me prachtig vond.

Vervolgens vertelde hij dat hij in het ziekenhuis op bezoek was bij zijn vrouw. Ik was geschokt en toen hij om mijn nummer vroeg, zei ik hem 'nee'.

Ik hoop alleen dat het vinden van een fatsoenlijke man niet zo moeilijk is als een orgasme krijgen.

• Zoals verteld aan Samantha Brick. Sommige namen zijn veranderd.

Monaco is altijd het meest glinsterende, voor schandalen gevoelige juweel van de Middellandse Zee geweest.

Maar beweringen dat de ‘playboy’-vorst, Prins Albert, een aparte bankrekening aanhield om zijn voormalige minnares en de kinderen die hij buiten het huwelijk heeft gekregen te betalen – en van losbandige uitgaven door zijn vrouw prinses Charlene, met haar gezin ook op de loonlijst – zijn Dit bewijst enkele van de potentieel meest schadelijke onthullingen tot nu toe.

Verwoestende, gedetailleerde financiële informatie is verstrekt door een voormalige accountant, die meer dan twintig jaar in het hart van de koninklijke familie van Monaco heeft doorgebracht, voordat hij vorig jaar zonder pardon werd ontslagen.

Claude Palmero hield aantekeningen bij in een reeks van vijf dikke notitieboekjes, en fragmenten daaruit zijn nu in twee Franse kranten terechtgekomen.

Volgens de aantekeningen van Palmero kreeg prinses Charlene, die op 45-jarige leeftijd twintig jaar jonger is dan de prins en in 2021/2 vier maanden in een ziekenhuis heeft doorgebracht wegens ‘diepe vermoeidheid’, routinematig een toelage van ongeveer £1,2 miljoen per jaar – maar kreeg ze er nog steeds mee te maken. te veel uitgeven.

In 2017 had ze naar verluidt meer dan £ 500.000 nodig om een ​​aanzienlijke roodstand af te betalen.

Twee jaar later baarde de snelheid waarmee prinses Charlene het geld klaarblijkelijk opbrandde de accountant van de prins zoveel zorgen dat hij in zijn aantekeningen schreef: 'Het is krankzinnig! Ik heb geen controle over de uitgaven van de prinses.'

Charlene, een voormalige zwemkampioene die buiten Johannesburg werd grootgebracht door haar vader als kopieermachineverkoper en moeder als zwemcoach, heeft bijna £ 2 miljoen geïnvesteerd in de renovatie van een vakantiehuis op Corsica en de herinrichting van haar kantoor, zei Palmero.

Hij beweerde ook dat ze een ander huis had gehuurd op het Franse eiland waar ze tijd zonder Albert doorbracht.

Uit Palmero's aantekeningen blijkt ook dat ze op een dag in april 2016 £ 60.000 vroeg. Bij een andere gelegenheid, in 2020, registreerde Palermo een eenmalige betaling aan Charlene van Albert van £ 171.000, plus £ 4.200 in contanten.

Ondertussen profiteerde Charlene's familie, in het bijzonder haar broer Sean met wie ze een liefdadigheidsinstelling runt, ook van de spectaculaire vrijgevigheid van echtgenoot Albert, waarbij Sean in 2022 £ 786.000 ontving om een ​​huis te kopen. Hij runt nu een koffieshop in Monaco.

De aantekeningen in Palermo's notitieboekjes lijken te suggereren dat het chaotische persoonlijke leven van Prins Albert zijn rijkdom heeft weggezogen.

Albert is sinds 2005 hoofd van Monaco's regerende Grimaldi-dynastie en is de enige zoon van prins Rainier III en voormalige Hollywood-ster Grace Kelly. Hij heeft twee erkende liefdeskinderen: Alexandre, van voormalig stewardess Nicole Coste, geboren in 2003; en Jazmin, door de Amerikaanse makelaar Tamara Rotolo, geboren in 1993.

In september 2020 stuurde een ander vermeend liefdeskind een brief. De tiener – toen 15 jaar oud – groeit op in Brazilië en beweert in het handgeschreven briefje dat hij verwekt is tijdens een liefdesrelatie rond de wereld in 2004.

De zaak zou voor de rechtbank in Milaan komen, maar werd geseponeerd. Een woordvoerder van de Prins sprak van een 'hoax'.

Volgens Le Monde ontvangt Jazmin Grace Grimaldi, 31, Alberts liefdeskind met Rotolo, elke drie maanden £73.000, ondanks dat hij geen deel uitmaakt van de koninklijke familie. Palmero merkte op dat ze £ 4.200 kreeg voor haar 18e en zeven jaar later een flat in New York ter waarde van £ 2,6 miljoen.

Hij merkte ook op dat het paleis betaalde voor de ontvoerings- en losgeldverzekering voor Alexandre, 20, Alberts zoon met Coste. De prins erkende in 2005 het vaderschap van Alexandre.

In 2015 haalde de moeder van Alexandre Albert over om haar modebedrijf te steunen, dat werd geleid door een winkel in het Londense Knightsbridge, zei Le Monde deze week.

Palmero merkte in 2015 op dat het ‘op koers lag’ [to cost] een miljoen [euros] een jaar'.

Libération, een andere Franse krant met wie Palmero sprak, zei dat de prins een rekening had bij de Franse bank BNP onder de naam AG voor 'Albert Grimaldi'.

De krant zei dat de rekening werd gebruikt om de voormalige minnaressen van Albert en hun kinderen te betalen zonder dat zijn vrouw het wist.

Prins Albert trouwde in 2011 met Charlene. Maar Palermo merkt op dat Coste 'vreest' voor wat prinses Charlene zou kunnen doen met haar gezellige financiële regelingen na de dood van prins Albert. Daarom liet ze een appartement in Londen op naam van hun zoon Alexandre zetten.

Enkele van de potentieel schadelijkste opmerkingen in Palmero's notitieboekjes hebben echter betrekking op het personeel van Charlene. Hij merkt op dat ze kindermeisjes en ander huishoudelijk personeel in dienst had die illegale immigranten waren of illegaal in Monaco woonden.

'Hare Doorluchtigheid de Prinses laat mensen voor haar werken die zich niet aan de regels houden', waarschuwde Palmero Albert. Hij had het ook over 'een bijverdienende Filippijnse vrouw die honden vastbindt onder de douche'.

In een brief uit januari 2017 zei hij dat een andere werknemer uit de Filipijnen al vijf jaar ‘illegaal’ was, ondanks dat hij een toeristenvisum voor één maand had. 'Hij krijgt 100 euro per dag betaald [£85] Dat is buitensporig', schreef de heer Palmero.

In december 2014 beviel Charlene van een tweeling, prins Jacques en prinses Gabriella, en plaatste ze onmiddellijk onder de hoede van kindermeisjes die volgens Palmero ook illegale immigranten waren.

'Update over het inhuren van nanny's. . . We zijn volkomen illegaal (zelfs hun toeristenvisum verliep op 7 januari),' schreef Palmero op 15 januari van dat jaar.

‘Ze bevinden zich niet alleen in een illegale situatie, maar er is ook iemand binnengekomen met een vals paspoort’, voegde hij eraan toe.

In 2021 sprak hij zijn veto uit over nieuwe personeelsaanwervingen die waren aangevraagd door Charlene, die al '8,5 mensen in dienst had, er zijn er nog nooit zoveel geweest'.

In een verklaring aan Le Monde zeiden de advocaten van de prins dat als er geld werd betaald aan illegale migranten, het Palmero was die de uitgaven had goedgekeurd.

Vorig jaar werd Palmero ontslagen als een van Alberts meest vertrouwde luitenants en wordt hij er nu van beschuldigd contant geld te hebben verduisterd – een bewering die hij ontkent. 'Ik heb nooit een cent aangenomen', zei hij.

'Dit is een ontkenning van 100 procent. Ik ben noch corrupt, noch een dief, allemaal onwaarschijnlijke zaken waarvan de prinselijke familie, voor wie ik mij twintig jaar lang heb ingezet, mij vandaag ten onrechte beschuldigt.'

In een verklaring zei Prins Albert: 'De aanvallen die de heer Palmero tegen mij en tegen de staat Monaco en zijn instellingen doet, tonen zijn ware aard en het weinige respect. . . hij heeft voor het gezin en het vorstendom.'

Het vertrek van Palmero volgt op twee jaar van corruptieclaims, verspreid door een WikiLeaks-achtige website, Les Dossiers du Rocher (The Rock Files).

Op de website stond dat de vertrouwelingen van de prins de torenhoge vastgoedmarkt op The Rock – zoals het kleine belastingparadijs Prinsdom Monaco wordt genoemd – manipuleerden voor persoonlijk gewin.

Tot de op de website genoemde personen behoorden onder meer Alberts voormalige stafchef Laurent Anselmi, Claude Palmero en zijn voormalige advocaat Thierry Lacoste.

Allen waren ooit goede persoonlijke vrienden van Albert, terwijl anderen die van fraude werden beschuldigd, onder meer rechter Didier Linotte van het Hooggerechtshof van Monaco zijn.

Alle genoemde personen ontkennen met klem de beweringen die tegen hen worden ingediend.

Prins Albert vertelde vorig jaar aan Le Figaro: 'The Rock Files bracht via internet bepaalde activiteiten aan het licht van mensen die met mij samenwerkten.

'Zoals ik al zei: als het vertrouwen geschaad is, is het onmogelijk om verder samen te werken.'